Az Audi bejelentette, hogy Beat Zehnder 39 év után távozik a hinwili istálló kötelékéből. Az egykori Sauber korábbi sportigazgatója több mint 600 futamot húzott le a csapattal megszakítás nélkül.
Ahogyan arról beszámoltunk, az Audi nemrég strukturális átalakítást jelentett be a motorrészlegén. Azonban magánál a Forma–1-es csapatnál is lesznek változtatások 2026 és 2027 között, ennek keretében pedig egy hosszú korszak zárul le: az istálló bejelentette, hogy Beat Zehnder 39 év után távozik a hinwili alakulat kötelékéből.
A svájci szakember 1988-ban igazolt a Sauberhez, illetve annak motorsportprogramjához. Legnagyobb sikereit 1989-ben és 1990-ben aratta, amikor a Mercedesszel együttműködve mindkét évben megnyerték a Le Mans-i 24 órás versenyt és a sportautó-világbajnokságot. Az évek során ő maga is fellépett a ranglétrán, hiszen második számú szerelőből első számú lett.
1993-ban aztán az abban az évben debütáló Forma–1-es gárdához került, egy évvel később pedig csapatmenedzser lett. Akkor még szerelői feladatokat is ellátott, de 1995-től kezdve már csak a menedzsmenttel foglalkozott. Pozícióját egészen 2024 októberéig megőrizte, igaz, azt közben átnevezték sportigazgatóvá. Zehnder tehát akkor is a csapat kötelékében volt, amikor az BMW Sauber vagy éppen Alfa Romeo néven működött.
Ahogyan most is tagja immáron az Audinak, igaz, 2024 óta már a kiemelt programokért és operációért felelős igazgatóként az istálló történelmi örökségével kapcsolatos tevékenységeiért felel. Pályafutása során összesen 36 sportautóversenyen erősítette a Saubert, míg a Forma–1-ben 601 nagydíjat húzott le megszakítás nélkül.
A jelenleg 60 esztendős szakember az évek során több világbajnok, illetve futamgyőztes pilótával dolgozott együtt. Kimi Räikkönen abból a szempontból emelkedik ki közülük, hogy azokban az időkben is mély, az olykor kíméletlen őszinteségen alapuló barátságot ápoltak, amikor a finn pilóta más csapatnál versenyzett. Zehndernek abban is kulcsszerepe volt, hogy a Jégember 2019-ben visszatérjen hozzájuk, és náluk fejezze be F1-es pályafutását.
„Az Audi Revolut F1 Team ezúton őszinte köszönetet nyilvánít Beat Zehndernek, aki a 2027-es szezon előtti strukturális átalakítások után, 2026 decemberének végén távozik a csapattól – áll a közleményben. – Beat csapattagok és versenyzők százainak volt a mentora, akik az évek során megfordultak Hinwilben. Regnálása alatt megélte azokat a sikereket és mélypontokat, amelyek az ilyen sokat követelő sportágban való munkával járnak, de soha nem veszítette el profizmusát, kérlelhetetlen versenyszellemét és győzni akarását. 36 sportautó-világbajnoki futam és 601 egymást követő Forma–1-es versennyel a háta mögött távozik. Köszönjük neki a 39 évnyi kimagasló szolgálatot, és a legjobbakat kívánjuk neki a jövőre vonatkozóan.”