A Ferrari nem tudott megfelelni az előzetes elvárásainak a Bahreini Nagydíj során. Charles Leclerc-nek a fékproblémája rögtön rá is nyomta a bélyegét a futamára, ami miatt a Carlos Sainz kétszer is meg tudta őt előzni az 57 körös versenytáv során.
A monacói pilóta a verseny első felében szinte minden körben elfékezte magát a 10-es kanyar előtt, ami miatt rendszeresen kirongyolt az ottani bukótérbe. Ezen hibák azonban nem írhatók Leclerc számlájára, mert a Ferrari is megerősítette, hogy az első fékjei nem voltak rendben a Bahreini Nagydíj ezen szakaszában.
Leclerc Ferrarijának bal első féke hőmérséklete 100 Celsius-fokkal magasabb volt a másikhoz képest az első 15-20 körben. A monacói kiválóság a verseny utáni nyilatkozatában elmondta, hogy ez nagy mértékben befolyásolta a magabiztosságát, és a helyzete csak a verseny féltávja előtt valamivel rendeződött, amikor ugyanis a probléma egyik pillanatról a másikra megszűnt.
Verstappen leigázta a mezőnyt a Bahreini Nagydíjon, a Red Bull pedig mindent vitt
„Lehetetlen volt jól vezetni az autót verseny elején, a probléma körről körre rosszabb lett – ismerte el a monacói 5-szörös futamgyőztes. – Mindig az előző körök tapasztalatai alapján próbáltam meg fékezni a 9-10-es kombinációban, de ez végül semmit nem ért a probléma miatt.”
„Hiába fékeztem 3 vagy 4 méterrel is korábban, még ez sem volt elég, és ez a helyzet csak a 15. és a 20. kör között stabilizálódott. A csapat elmondta nekem a rádióban, hogy a két első fékem hőmérséklet különbsége a 100 Celsius-fok volt, ami óriásinak mondható.”
„Tisztában voltam vele, hogy így már az is nagy teljesítménynek számít, ha képes vagyok behozni a célba az autót. A probléma elmúlásával azonban már helyreálltak a dolgok, és fel tudtam venni a saját ritmusomat. Ennek tudatában a 4. hely egy szép eredmény, de összességében nagyon csalódott vagyok, mert szerintem a 2. hely simán elérhető lett volna a számunkra.”
A monacói pilóta – aki korábban még soha nem tapasztalta a szóban forgó fékhibát – hátránya 40 másodperc volt a leintésénél az első helyen célba érő Verstappenhez képest.
Carlos Sainz versenye sokkal jobban alakult a csapattársáéhoz képest. A spanyol versenyző számos szép előzéssel verekedte magát előre a 3. helyre, ahol mindössze 2,5 másodperccel maradt le a 2. pozícióban célba érő Sergio Péreztől.
Sainz – akit a nézők a nap versenyzőjének is megválasztottak – meglepődve vette tudomásul, hogy még egy ferde kormányszöggel is képes volt tartani a tempót a bikások egyik autójával.
„Jól éreztem magam a pályán a mai napon – nyilatkozta Sainz a leintést követően. – A start nem volt ideális, de onnantól fogva be tudtam osztani az abroncsaimat és képes voltam a saját iramomat diktálni. Két-három autót is meg tudtam előzni, és a verseny végén jó volt látni azt, hogy képes voltam lépest tartani az egyik Red Bull-lal.”
„Ez azonban még mindig kevés, mert nem ott vagyunk, ahol lenni szeretnénk. Azonban a mostani fejlődésünk kifejezetten pozitívnak mondható, mert jobb formában kezdtük a szezont tavalyhoz képest.”
Ugyan Leclerc személyében a gyorsabb Ferrari nem tudta megmutatni a valós tempóját, Sainz még akkor is átlagosan 3 tizedmásodperccel lassabb volt körönként Verstappennél, amikor már szabad volt előtte a pálya, és senki nem zavartatta őt. A monacói pilótának azonban nem kell aggódnia, mert bőven lesz még lehetősége bizonyítani az olasz istálló versenyképességét.