A Red Bull kiscsapatát hosszú éveken át irányító Franz Tost állítja, számára a napnál is világosabb volt, hogy Christian Horneréknek már a szezonkezdetre is Yuki Tsunodát kellett volna választaniuk Max Verstappen csapattársául.
Tizenegy nagydíjrajttal a háta mögött Liam Lawson kapta azonban meg a lehetőséget, ám csúnyán alulteljesített, távol marad a pontszerzéstől a Verstappen által az élmezőnyben tartott autóval, így mindössze két nagydíjhétvége után megcserélte két pilótáját a Red Bull, Szuzukától már Tsunoda vezet a nagycsapatban, Lawson pedig visszakerült a Racing Bullshoz.
Tost 2006-os keletkezésétől egészen 2023-ig vezette a Red Bull második istállóját, amely Toro Rosso és AlphaTauri néven futott abban az időszakban. Utolsó évében öt futam erejéig, amíg Daniel Ricciardo a sérüléséből fel nem épült, Tost is versenyeztette már Lawsont, és persze a juniorprogramba tartozó új-zélandi korábbi eredményeire is rálátása lehetett, ezen tapasztalatai alapján tartja érthetetlennek, miért benne látták a jövőt a Red Bull vezetői.
„Én kezdettől fogva Tsunoda mellett döntöttem volna, ezt már tavaly ősszel is elmondtam. Hogy miért? Egyszerűen azért, mert Yuki sokkal gyorsabb, mint Lawson. Lawson 100 évig próbálkozhatna, akkor sem lenne olyan gyors, mint Yuki. Aki ráadásul tapasztaltabb is, szóval nem értem, mi volt itt a gond, ez egy nagyon egyértelmű döntés” – idézi Tost erős szavait az Autosport.
„Évek óta mondom, hogy Yuki elképesztő nyers tempóval rendelkezik. Most csak mindent jól össze kell raknia. Még mindig el tudnak szabadulni az érzelmei az autóban, és talán ez az egyik oka annak, hogy először nem őt választották.”
„A nyers tempója tekintetében azonban Yuki egyértelműen a Forma-1 legjobbjai közé tartozik. Ha ezt következetesen meg tudja tenni, szállítja az eredményeket a versenyeken, az érzelmeit pedig többé-kevésbé kordában tartja, akkor nagyon-nagyon jó szezonja lesz a Red Bullnak és Yuki Tsunodának is.”
Lawson még Red Bull-pilótaként beszélt arról, az általa nem ismert melbourne-i és sanghaji pályák is megnehezítették a dolgát, és formájának javulására számít az olyan helyszíneken, amelyeken versenyzett már korábban karrierje során. Ilyen lett volna Szuzuka is, ahol 2023-ban már F1-es autóval is volt egy futama, a Red Bull azonban ezt már nem várta meg.
„A pálya ismerete egy dolog, de gyorsnak lenni egy egészen másik. Helyes volt már most az autóba tenni Yukit, mert Liam egyszerűen túl lassú” – mondta erről Tost, aki szerint Lawson lemaradása túl nagy volt ahhoz, hogy azt pályaismerettel lehessen magyarázni.
Az új-zélandinak a Racing Bullsnál látszólag könnyebben indult az alkalmazkodás, a Japán Nagydíj második edzését az ötödik helyen zárta.
Lawson és az öngyilkosság – még egyik mecénása szerint is jót tett vele a Red Bull