A Haas visszatérő dán pilótája, Kevin Magnussen beállította legjobb – az amerikai csapattal elért – helyezését, amikor ötödik lett a Bahreini Nagydíjon.
Azért még az utolsó pillanat előtt, de így sem túl korán, csak a bahreini teszten kezdte meg a közös munkát a Haas és Magnussen, ennek ellenére nem kezdtek rosszul. Hetedik helyről néhány hibával ugyan, de végül a három élcsapat mögötti első autóként futottak be.
„Nagyon élveztem, hogy újra ebben a pozícióban lehetek. – idézi őt a racingnews365.com. – A csapatnál mindenkinek csak gratulálni tudok, hogy ilyen helyzetbe hozták az autót. Miánk a leggyorsabb autó a középmezőnyben, és egész verseny alatt láttam a Mercedeseket. Tudom, hogy kicsit a biztonsági autó is segített ebben, de ez mindenképp más, mint amit korábban tapasztaltam.”
Magnussen felkészülése azonban még korántsem volt ideális, korábban a nyakára panaszkodott, de az igazi tesztet a versenytáv jelentette.
„Igen, a nyakam be van állva. De jobb volt, mint amire számítottam. Féltem, fáradtabb leszek, de amikor ilyen jó helyzetben vagy, az extra energiát ad, úgyhogy rendben volt minden.”
Hiába azonban a jó környezet és tempó, a dán reálisan látja helyzetét:
„Szerintem a középmezőnyre kell koncentrálnunk. Tudjuk, hogy ma csak szerencsések voltunk a két Red Bull miatt. Ha hetedikek leszünk Jeddah-ban, akkor tartunk ott, ahol ma. Csak szerencsések voltunk, és néggyel több pontot szereztünk így, mint kellett volna.”
Magnussen a verseny elején többször is elfékezte az első kanyart, és emiatt könnyebb préda vált belőle.
„Nehéz döntés volt, hogy megpróbáljam-e magam mögött tartani őket. Mégiscsak egy Mercedes. Nem tudtam, mennyivel lesznek gyorsabbak, így próbáltam az etap végéig magam mögött tartani őket.
Elkezdtem nagyon nyomni, ami volt jó ötlet. Így visszagondolva óvatosabbnak kellett volna lennem a gumikkal, mert így két körrel hamarabb kellett kijönnünk. A második etapban aztán megspóroltuk ezt, és visszatértünk az eredeti tervhez.”
Év elején még a Ganassival és a Peugeot-val készült hosszútávú versenyekre, Magnussen szezonja azonban egészen máshogy alakult.
„Kezdek belejönni, de szerintem az új autók miatt ez kicsit mindenkire igaz. Tanulok folyamatosan, hogy jobb legyek. Olyan, mint egy jó cipő, ami – ha hordjuk – utána picit még jobb lesz.
Nagyon hálás vagyok ezért a lehetőségért, egész hétvégén csak ezt mondom, hogy nem tudom elhinni ezt a lehetőséget. Erre ma ötödik lettem. Őrület. Nagyon boldog vagyok és köszönöm a csapatnak. Ez rajtuk múlt, nekem semmi közöm az autóhoz. Én csak jöttem, és vezettem, amikor már kész volt.”
