Élete lehetőségével élete legnagyobb feladatát is megkapta tavaly Yuki Tsunoda, aki most minden korábbinál őszintébben mesélt arról, mit tett vele mindez.
Yuki Tsunoda tavaly élete lehetőségét kapta, amikor négy testvéristállónál eltöltött szezont követően a Red Bull előléptette őt anyacsapatába, Max Verstappen mellé. A japán versenyző hazai nagydíján, Szuzukában debütált a mindössze két versenyhétvége után lefokozott Liam Lawson helyén, majd a 12. pozícióban végzett úgy, hogy Verstappen közben megnyerte a versenyt. Persze senki nem számított azonnal kiugró eredményre Tsunodától egy számára ismeretlen autóval, ám a japán versenyző később sem tudott odaérni legalább az élmezőny közelébe, és végül az összetett 17. helyén zárta az évet (legjobb eredménye a bakui 6. hely) úgy, hogy csapattársa mindössze két ponttal maradt le a világbajnoki címről.
Azt senki sem gondolta, hogy Tsunodának könnyű dolga lesz, hiszen előtte Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez és a már említett Lawson is elvérzett Verstappen oldalán, noha a mexikói legalább alkalmanként közel tudott kerülni hozzá, sőt, néhányszor le is győzte. Azt viszont joggal várhatták tőle, hogy ennél jobb eredményeket ér el. A japánt a szezon végén így el is küldték és Isack Hadjar érkezett a helyére, ugyanakkor maradt a Red Bull és a Racing Bulls tartalékja, a Holland Nagydíjon pedig utóbbinál visszatérhetett Hadjar csuklósérülése miatt, hiszen a francia autóját Lawson vette át.
Tsunoda azóta már három versenyhétvégén van túl, eközben pedig meghívást kapott a Beyond The Grid podcastba, ahol minden eddiginél őszintébben vallott arról, hogy mi élt át tavaly. „Egyértelműen 2025 volt pályafutásom legnehezebb éve, és rengeteget tanultam belőle. Olyan ember vagyok, aki ha eszik valami finomat vagy ilyesmi, akkor a versenyhétvégék között képes teljesen feltöltődni. De elkezdtem igazán küszködni, különösen a szezon második felében. Valamiért amikor hazamentem, nagyon kimerültnek éreztem magam” – tekintett vissza.
„Normális esetben képes vagyok feltöltődni, visszaszerezni az energiámat, ha eszem valamit, amit nagyon szeretek, vagy csinálok valamit, amit nagyon szeretek. De egyszerűen nem éreztem, hogy visszatérne ez az energia. Soha nem jött vissza, a versenyek pedig csak jöttek egymás után, újra és újra. Rengeteg hullámvölgyem volt, és egy ponton egyszerűen rájöttem, hogy igazából nem élvezem az életemet. Úgy értem, nem igazán élveztem a helyzetet, és valószínűleg a Forma–1-es vezetést sem élveztem már annyira, mint az első három évemben (valójában négy – a szerk.).”
„Szóval nagyon nehéz időszak volt, és a versenyzésen kívül próbáltam megoldást találni erre a problémára. Mit tehetek, ami segíthet? Ha visszagondolok, van-e valami más az evésen és hasonló dolgokon kívül? Mi tesz engem boldoggá? Általában a barátaim, de a legtöbb barátom Japánban van, és… akkor rájöttem: valójában távol vagyok Japántól. Erre valószínűleg az első Forma–3-as évem óta egyáltalán nem gondoltam.”
Tsunoda ugyanakkor pozitívumot is talált abban, hogy belecsöppent egy Verstappen köré épült csapatba, amelyben minden a hollandról szól, aki természetesen minden idők egyik legjobbja. „Rendben, ez nehéz, ezt nekem kell valahogy megoldanom. Elég sok segítséget kaptam pszichológiai téren, az edzőmtől és sok más módon is, de a versenynaptár nagyon sűrű volt a szezon második felében, így nagyon nehéz időszak volt. Ugyanakkor ez az év lehetőséget adott arra, hogy sokkal jobban magamba nézzek, mint bármelyik korábbi évben.”
Ez pedig szerinte egyértelműen jobb versenyzővé tette az idei évre, ráadásul segített abban is, hogy másként élje meg a nyomást. „Nem vagyok benne biztos, hogy valaha is át kell még élnem akkora nyomást és annyi küszködést, olyan nehéz időszakot, mint 2025-ben. Úgyhogy eddig minden nagy kihívással járt, de most már valahogy képes vagyok élvezni az ilyen, nagy nyomással járó pillanatokat, és nagyon komfortosan érzem magam bennük. Beülni egy olyan autóba, amit még soha nem vezettem, ráadásul sprinthétvégén, miközben a VCARB csapata nagyon jól teljesít, ötödik a konstruktőri bajnokságban – egyszerűen nem hibázhatsz a versenyen, pontokat akarsz szerezni. Valahogy mégis úgy voltam vele, hogy teljesen jól érzem magam. Nem éreztem különösebben nagy nyomást.”
Tsunoda eddig egyetlen pontot szerzett, miután Monzában a 10. helyen rangsorolták, de még Olaszországban is komoly nehézséget okozott neki hozzászokni az idei autók jelentette kihívásokhoz. Madridban a 14. pozícióban ért célba, és egyelőre nem tudni, hogy lesz-e számára folyatás a jövő hétvégén Bakuban, a Red Bull ugyanis egyelőre nem adott tájékoztatást arról, hogy Hadjar mikor tér vissza a Red Bull pilótafülkéjébe.