Bár a McLaren az új szabályrendszerhez leghatékonyabban alkalmazkodó Mercedes erőforrásaival versenyez, Andrea Stella szerint a csapat lemaradása a mezőny legerősebb istállójához képest nem csak aerodinamikai jellegű – a motorjuk sem működik olyan jól, mint a gyári alakulaté. 

A wokingiak Ausztriába nem vittek számottevő újításokat, a csapatfőnök elmondása szerint aerodinamikai fejlesztések terén 2-3 hónapos lemaradásban vannak a Mercedeshez képest, így elismeri, hogy nagyobb intenzitásra kell kapcsolniuk a munkában, ha utol akarják érni a brackley-ieket.

„Három hónapnyi fejlesztési lemaradásról beszélünk, amit be kell hoznunk. Ennek pedig csak egyetlen módja van: gyorsabban kell fejlesztenünk, mint a riválisaink. Magasabb fordulatszámra kell kapcsolnunk, nagyobb intenzitással kell dolgoznunk, hatékony megoldásokat kell szállítanunk. A fejlesztési csomagban nagyon ígéretes elemeket látok, különösen aerodinamikai téren, ugyanakkor ezeknek a fejlesztéseknek a lehető leghamarabb el kell jutniuk a versenypályára” – idézi Stellát a Motorsport.

„Úgy gondolom, hogy a 2026-os Forma–1 minden korábbinál magasabb szinten működik. Elég csak megnézni, milyen kiterjedt fejlesztési csomagot hozott a Red Bull. A teljesítmény fejlesztése és annak pályára vitele is magasabb szinten zajlik, mint amit valaha láttam. Ezekről beszélgetünk házon belül is, és biztosítanunk kell, hogy a McLarennél – ha lehetséges – gyorsabban fejlesszünk és gyorsabban szállítsuk a fejlesztéseket, mint az ellenfeleink. Csak így tudjuk ledolgozni a hátrányunkat.”

Az Osztrák Nagydíj a McLaren számára igazolta, hogy az autó általános aerodinamikai hiányosságai ugyanazok, mint eddig, illetve továbbra sem tudják ugyanazt a teljesítményt kisajtolni az erőforrásból, mint a gyári Mercedes. Persze mivel ugyanazt a specifikációjú erőforrást kapják meg Brixworthből, így rajtuk áll, hogy milyen hatékonysággal tudják működtetni azt.

„A Mercedeshez viszonyított hátrányunk mindig három és négy tizedmásodperc között mozgott. Ennek nagy része a kanyarokban jelentkezik, nagyjából 70 százalékban ott, és körülbelül 30 százalékban az egyenesekben. A kanyarokban teljesen világos, mi ennek az oka: az ő autójuk nagyobb leszorítóerőt termel, mint a miénk, ezen dolgozunk jelenleg. Az egyenesekben jelentkező 30 százalékos különbség részben abból adódhat, hogy az autónk nagyobb légellenállással rendelkezik, ugyanakkor azt is vizsgáljuk, hogyan használjuk ki az erőforrást, mert a végsebességbeli hátrány meglehetősen jelentős. Természetesen elsőként az erőforrást vizsgáljuk, mert szeretnénk megérteni, miért vagyunk ezen a téren hátrányban. Emellett azonban ott van az autó légellenállása és az egyenesekre optimalizált üzemmód hatékonysága is. Valószínűleg legalább egy-másfél tizedmásodpercet veszítünk az egyenesekben. Mindenképpen ki kell derítenünk ennek az okát” – fogalmazott Stella.

A McLaren Oscar Piastri 4. és Lando Norris 7. helyével zárta az Osztrák Nagydíjat, de a hibátlan napot teljesítő ausztrál is nagyjából húsz másodperces lemaradásban ért célba a három dobogós mögött. A Ferrarikat ezúttal legyőzték, viszont most Max Verstappen Red Bullja bizonyult számukra befoghatatlannak.

„Ennél többet nem lehetett volna elérni. Nem volt meg a tempónk ahhoz, hogy felvegyük a versenyt a Mercedesekkel vagy Maxszal. Az viszont nagyon jó eredmény, hogy mindkét Ferrarit magunk mögött tudtuk tartani, úgyhogy elégedett vagyok” – mondta a futamról Piastri.