Mi történt azon a napon, amikor egy zűrzavaros szezon zűrzavaros versenyén Lance Stroll nagy előnnyel vezette a Török Nagydíjat, de végül mégis csak a 9. helyen ért célba? A kanadai végre hosszan beszélt arról, mi siklott félre azon a napon hat évvel ezelőtt.
Lance Stroll nem sűrűn jelenik meg a kiemelt Forma–1-es hírekben, ennek pedig legfőbb oka az, hogy ritkán beszél. Oké, az utóbbi években az eredményei miatt sem uralhatta a címlapokat, de emellett a versenyhétvégéken adott kötelező nyilatkozatai is gyakran csak kevésbé informatív tőmondatokból állnak. Mintha Kimi Räikkönen lenne, csak a räikköneni varázs nélkül. Megfigyelők olykor úgy jellemzik a kanadait, mint akit egyáltalán nem is érdekel az F1, renoméján pedig kétségtelenül nem segít, hogy az apja által vezetett Aston Martin versenyzője, ahol a szerződéshosszabbítását sem igazán kell bejelenteni: 2019 óta az egyik ülés fixen az övé a silverstone-i csapatban.
Most azonban a 27 éves kanadai szinte teljesen új arcát mutatta egy az Aston Martin YouTube-csatornájára felkerült videóban, amelyben a csapat nagykövetével, a szintén F1-es versenyzői tapasztalattal rendelkező Pedro de la Rosával beszélgetett hosszasan, s amelyből kicsit megismerhetjük gyerekkori motivációit, F1-es eredményeinek hátterét és gondolatvilágát.
A Hungaroringen 200. F1-es rajtját abszolváló Stroll eddig háromszor állhatott dobogóra, mindannyiszor a harmadik fokára: első szezonjában, a 2017-es Azeri Nagydíjon még a Williamsszel, majd 2020-ban az Olasz Nagydíjon és a Szahíri Nagydíjon az abban az évben egyik legerősebb formáját nyújtó Racing Pointtal, mielőtt a következő szezonra Astonná alakult volna. Mindhárom elég kaotikus verseny volt, amelyeken alaposan felkavarodott a sorrend, így azon hétvégeként, amelyen Stroll a legváratlanabb formát nyújtotta, inkább a 2020-es Török Nagydíjat érdemes említeni.
A világjárvány miatt tért vissza abban az évben az isztambuli pályára az F1, amelyen extrém kihívás elé állította a mezőnyt az új aszfaltot kapó pálya rendkívüli csúszóssága. A hétvége java részében ráadásul az eső is esett, így „olyan volt, mintha jégen vezetnénk”, emlékezett vissza most Stroll.
A kanadai az időmérő végére száradni kezdő pályán nagy meglepetést szállított, hiszen megszerezte máig egyetlen rajtelsőségét, majd a futamon igazolta, hogy nem csak szerencsés volt: a 35. körig vezette is a versenyt, második bokszkiállása után azonban alaposan visszaesett a tempója a közvetlen üldözőihez képest, és végül csak a lehangoló kilencedik helyen ért célba. A győzelmet végül Lewis Hamilton húzta be, a Racing Point erős eredményét pedig a másodikként befutó Sergio Pérez szállította. A verseny utáni nyilatkozatban Stroll az utolsó gumiszettjének erős szemcsésedésével magyarázta a történteket, most azonban a De la Rosával történt beszélgetés során olyasmit árult el arról a versenyről, amit eddig nyilvánosan talán még sehol.
„Megvolt a pole, remek tempóm volt egész hétvégén, aztán vasárnap olyan 15 másodperc körüli előnnyel vezettem, de aztán valaki, akit éppen lekörözni készültem, kicsúszott, és sárga zászlót lengettek. Ez kicsit megzavart, elfékeztem magam és ráhajtottam a kerékvetőre, ahol letört egy méretes darab az autómról, ami beszorult az autó alá. Emiatt rengeteg leszorítóerőt veszítettem, és ez tönkre is tette a versenyemet. Ez volt az egyik olyan pillanat versenyzői karrierem során, amikor azt éreztem, hogy a győzelem lehetősége csúszott ki a kezemből, szóval elég nehéz volt megemészteni” – fogalmazott.
Stroll jelenlegi csapattársa, Fernando Alonso előszeretettel emeli ki azokat a versenyeit, amelyeken saját teljesítményét a valaha volt legjobbak közé sorolja, ám mivel gyengébb helyezésekért harcolt, ez a nézők számára nem volt észrevehető. Stroll most valami nagyon hasonlót fogalmazott meg, szerinte is kicsit méltatlan, hogy a mezőny sűrűjében elsikkadnak az akár tökéletesen lehozott hétvégék is. Ő a 2024-es Kanadai Nagydíjat hozta fel erre példaként, amit a 7. helyen zárt, de emlékezetes számára, ahogy a száradó pályán rendkívüli precizitásra volt szükség az autó egyenesben tartására. Hangsúlyozza, ő a változó időjárási viszonyokat élvezi a leginkább a versenypályákon – aminek az a balul végződött isztambuli hétvégéje mindenképpen látványos bizonyítéka.