Mi történt azon a napon, amikor egy zűrzavaros szezon zűrzavaros versenyén Lance Stroll nagy előnnyel vezette a Török Nagydíjat, de végül mégis csak a 9. helyen ért célba? A kanadai végre hosszan beszélt arról, mi siklott félre azon a napon hat évvel ezelőtt.
Lance Stroll nem sűrűn jelenik meg a kiemelt Forma–1-es hírekben, ennek pedig legfőbb oka az, hogy ritkán beszél. Oké, az utóbbi években az eredményei miatt sem uralhatta a címlapokat, de emellett a versenyhétvégéken adott kötelező nyilatkozatai is gyakran csak kevésbé informatív tőmondatokból állnak. Mintha Kimi Räikkönen lenne, csak a räikköneni varázs nélkül. Megfigyelők olykor úgy jellemzik a kanadait, mint akit egyáltalán nem is érdekel az F1, renoméján pedig kétségtelenül nem segít, hogy az apja által vezetett Aston Martin versenyzője, ahol a szerződéshosszabbítását sem igazán kell bejelenteni: 2019 óta az egyik ülés fixen az övé a silverstone-i csapatban.
Most azonban a 27 éves kanadai szinte teljesen új arcát mutatta egy az Aston Martin YouTube-csatornájára feltöltött (majd gyorsan törölt) videóban, amelyben a csapat nagykövetével, a szintén F1-es versenyzői tapasztalattal rendelkező Pedro de la Rosával beszélgetett hosszasan, s amelyből kicsit megismerhetjük gyerekkori motivációit, F1-es eredményeinek hátterét és gondolatvilágát.
A Hungaroringen 200. F1-es rajtját abszolváló Stroll eddig háromszor állhatott dobogóra, mindannyiszor a harmadik fokára: első szezonjában, a 2017-es Azeri Nagydíjon még a Williamsszel, majd 2020-ban az Olasz Nagydíjon és a Szahíri Nagydíjon az abban az évben egyik legerősebb formáját nyújtó Racing Pointtal, mielőtt a következő szezonra Astonná alakult volna. Mindhárom elég kaotikus verseny volt, amelyeken alaposan felkavarodott a sorrend, így azon hétvégeként, amelyen Stroll a legváratlanabb formát nyújtotta, inkább a 2020-es Török Nagydíjat érdemes említeni.
A világjárvány miatt tért vissza abban az évben az isztambuli pályára az F1, amelyen extrém kihívás elé állította a mezőnyt az új aszfaltot kapó pálya rendkívüli csúszóssága. A hétvége java részében ráadásul az eső is esett, így „olyan volt, mintha jégen vezetnénk”, emlékezett vissza most Stroll.
A kanadai az időmérő végére száradni kezdő pályán nagy meglepetést szállított, hiszen megszerezte máig egyetlen rajtelsőségét, majd a futamon igazolta, hogy nem csak szerencsés volt: a 35. körig vezette is a versenyt, második bokszkiállása után azonban alaposan visszaesett a tempója a közvetlen üldözőihez képest, és végül csak a lehangoló kilencedik helyen ért célba. A győzelmet végül Lewis Hamilton húzta be, a Racing Point erős eredményét pedig a másodikként befutó Sergio Pérez szállította. A verseny utáni nyilatkozatban Stroll az utolsó gumiszettjének erős szemcsésedésével magyarázta a történteket, most azonban a De la Rosával történt beszélgetés során olyasmit árult el arról a versenyről, amit eddig nyilvánosan talán még sehol.
„A versenyen is úgy tűnt, hogy egy jó darabig nem lesz szükség a slickekre, így ennek fényében alakítottuk a boksztaktikát. A rajttól kezdve sok körön át vezettem, 15 másodperc körüli előnyöm is volt. Aztán viszont az egyik lekörözésnél – már nem tudom, ki volt az – szélesen fordultam, ráhajtottam a kerékvetőre, és ettől eltört valami az autóm alján. Rengeteg leszorítóerőt veszítettem emiatt, és végül oda lett a jó eredmény. Nem sokszor volt olyan autóm, amivel az élmezőnyben lehettem, de nekem ez volt az az egy nap, amelyre úgy gondolok vissza, hogy ott elúszott a győzelem lehetősége” – fogalmazott.
Stroll jelenlegi csapattársa, Fernando Alonso előszeretettel emeli ki azokat a versenyeit, amelyeken saját teljesítményét a valaha volt legjobbak közé sorolja, ám mivel gyengébb helyezésekért harcolt, ez a nézők számára nem volt észrevehető. Stroll most valami nagyon hasonlót fogalmazott meg, szerinte is kicsit méltatlan, hogy a mezőny sűrűjében elsikkadnak az akár tökéletesen lehozott hétvégék is. Ő a 2024-es Kanadai Nagydíjat hozta fel erre példaként, amit a 7. helyen zárt, de emlékezetes számára, ahogy a száradó pályán rendkívüli precizitásra volt szükség az autó egyenesben tartására. Hangsúlyozza, ő a változó időjárási viszonyokat élvezi a leginkább a versenypályákon – aminek az a balul végződött isztambuli hétvégéje mindenképpen látványos bizonyítéka.