Noha behúzta 2021 óta első konstruktőri világbajnoki címét Brazíliában, a Mercedesnek egyáltalán nem volt könnyű versenye, hiszen mindkét autónál kezelhetőségi problémák merültek fel. A helyettes csapatfőnök azonban utólag elárulta, Antonelli és Russell W17-esével sem volt semmi gond.

Kimi Antonelli akár meg is nyerhette volna a Brazil Nagydíjat, ám miután az intermediate gumijait lecserélte száraz pályás abroncsokra, az autója kezelhetőségére kezdett panaszkodni. A világbajnok egészen pontosan arra gyanakodott, hogy valamilyen felfüggesztéssel kapcsolatos probléma hátráltatja, és azt is közölte a rádióban, hogy a W17-es félrehúz a féktávokon. Antonelli végül úgy veszítette el a vezetést, hogy keresztbe állt az egyes kanyar féktávján, aminek következtében Lando Norris megelőzte, de itt még nem volt vége a hibák sorának, ezután ugyanis Isack Hadjarral, majd Max Verstappennel szemben is az egyes kanyarban elkövetett hiba miatt bukott egy-egy helyet. A 20 esztendős olasz végül a negyedik helyen zárta a versenyt, egy hellyel a szintén az autója kezelhetőségére panaszkodó, a slick gumikra váltás után a bokszkijáratban megforgó George Russell előtt.

A Mercedes utólag természetesen kivizsgálta a furcsa gondok okait, és Bradley Lord helyettes csapatfőnök elmondása szerint arra jutott, hogy semmilyen probléma nem volt a két autóval, és egyszerűen a hideg gumik vezettek pilótahibákhoz.

https://racingline.hu/forma-1/wolff-antonelli-mercedes-2

„Kimi megpördült, emiatt mind a négy gumiján lapos foltok keletkeztek, ami természetesen valamelyest korlátozta a tempóját – kezdte magyarázatát Lord a Mercedes szokásos futamértékelő videójában. – Komoly nehézségeink voltak, amikor a száraz pályára való lágy gumikra váltottunk, majd az utolsó intermediate-es etap során is. Az autót nagyon-nagyon nehéz volt vezetni, rendkívül túlkormányzott volt, a lágy gumis etap alatt pedig különösen alacsony volt az abroncsok hőmérséklete. Emiatt mindkét versenyzőnk, sőt a mezőny más tagjai is azt hitték, hogy valami elromlott az autójukban.”

„Amikor azonban megvizsgáltuk a helyzetet, úgy tűnt, hogy egyszerűen a gumik ideális hőmérsékleti tartománya alatt voltunk. Időnként sikerült elérnünk ezt a tartományt, de a nedves körülmények között aztán ismét kikerültünk belőle. Ez okozta az autó rendkívül furcsa és szokatlan viselkedését. Igazi hullámvasút volt ez a verseny. Nem túl gyakran fordul elő, hogy az ember már a rajtrácsra kivezető körben megpördül (Antonelli már ekkor megforgott – a szerk.), és majdnem nekimegy a korlátnak, aztán a másik autóval a bokszutcában is megpördül, emellett a pályán is több incidens történik, végül mégis sikerül a negyedik és az ötödik helyen célba érni.”

Lord egyúttal kiemelte, hogy bár számos nehézséggel küzdöttek, a futam egyes szakaszaiban mind száraz pályára való, mind intermediate gumikon előfordult, hogy az övék volt a leggyorsabb autó a pályán.