A McLarennél nyilatkozók különféleképpen értékelik a csapat szereplését az Azeri Nagydíj csütörtöki szabadedzésein, Lando Norrist azonban csak az egyik szám érdekli, és az elég lelombozó.

Norris a 6., míg csapattársa, Oscar Piastri a 8. helyen zárta a második gyakorlást Bakuban, amiben önmagában nem is lenne semmi rendhagyó egy edzésnapon. Ami mégis bizarrá teszi ezt az eredményt, hogy mekkora hátrányba került a McLaren, és tulajdonképpen a legközelebbi üldözők mindegyike a nap során magasan leggyorsabb Mercedesek mögött: Norris és Piastri ugyanis már másfél másodperces hátrányban végeztek, amit egészen letaglózónak talál a címvédő, aki nyers tempóból az elmúlt négy futamból hármat is megnyerhetett volna, ha nincs a madridi balszerencséje a virtuális biztonsági autóval.

„Hatalmas a lemaradásunk. Mármint a relatív erősorrendben ott állunk, ahova vártuk is magunkat, de ezzel az 1,5 másodperces hátránnyal igazán jól nézünk ki! Az autó pedig nem érződik rossznak, szóval ránézni erre a különbségre olyan, mintha szíven szúrtak volna. Nem igazán érdekel, hogyan érzem magam az autóban. Csak a tempónk érdekel, márpedig nem vagyunk valami gyorsak” – idézi Norrist a Motorsport.

A csütörtöki adatokban különösen kiütközik a McLaren gyenge csúcssebessége a mérési ponton, a célegyenes végén. Ezen a listán a menthetetlenül lassú, az F2-es autókhoz képest is elmaradó Aston Martinok előtti csoportban már a McLarenek következnek 322-326 km/órás tempóval. Ebből önmagában viszont még nem feltétlenül kell kiindulni, hiszen a második szektor mérési pontján Norrist például a második leggyorsabbként mérték – a jelenség inkább az autók energiafelhasználási stratégiájának különbségeire mutathat rá.

És a McLarennél a csütörtöki nap végén nyilatkozók közül mások egyébként sem voltak ilyen negatívak, mint Norris. Piastri kifejezetten termékenynek ítélte az edzésnapot, amit pozitív érzésekkel zárt. A főtervező, Rob Marshall pedig kiemelte, hogy egyelőre a csapat újításai is jól működnek.

„Jelentős fejlesztéssel érkeztünk erre a hétvégére, a kezdeti adatok pedig azt jelzik, hogy az autó a szimulációinknak megfelelően viselkedik, ami pozitív kiindulási pont. Ugyanakkor egyértelmű, hogy még nem aknáztuk ki a benne rejlő teljes potenciált” – mondta a szakember, utalva a frissítésekre, amelyek az autó számos pontját érintik az oldalszekrényektől a motorborításon és a hátsó felfüggesztésen át a padlólemez és a diffuzúr új idomaiig.