A Mercedes szimulátoros fejlesztőpilótájaként is dolgozó Anthony Davidson megtudta, milyen, a jelenlegi F1-re tökéletesen jellemző dolog babrált ki George Russell-lel az USA Nagydíj időmérő edzésén.
Rengetegen és rengeteget kritizálták már az idei F1-et azért, mert a korábbinál sokkal nagyobb lett az autókat irányító mesterséges intelligencia szerepe, a versenyzőknek pedig sokszor természetellenesen kell vezetnie ahhoz, hogy gyorsak legyenek. A legutóbbi remek példája ennek a múlt hétvégi USA Nagydíj időmérő edzése, amelynek végén George Russell arra fázott rá, hogy túl jól ment át a pálya egyik legnehezebb szakaszán.
Russell a Q2-ben még harmadik lett és mindössze 0,027 másodperccel maradt el a második helyen végző Kimi Antonellitől, a Q3-ban azonban csak hatodikként zárt, miközben csapattársa megszerezte a pole-t. Davidon Russell versenymérnökétől, Marcus Dudley-tól pedig megtudakolta, mi volt a két versenyző közötti több mint 4 tizedmásodperces differencia oka, mire a mérnök olyan magyarázatot adott neki, amitől alighanem a legtöbb keményvonalas F1-rajongó csak a fejét fogja.
„Beszéltem Marcus Dudley-val, és a Mercedesnél nem bánják, ha megosztom ezt a kis információt, ami segíteni fog a rajongóknak megérteni, hogy mi folyik ezekkel az autókkal – ecsetelte Davidson a Sky Sports adásában. – Szóval az időmérőn George elég jól teljesített; a Q1-ben és Q2-ben jó köröket futott. Aztán a Q3-ban úgy tűnt, hogy a teljesítménye visszaesett. Úgyhogy megkérdeztem a versenymérnökét, Marcus Dudley-t, hogy mi történt, mert kíváncsi voltam. Ő pedig azt mondta, hogy az történt, hogy amikor [Russell] átment az S-kanyarokon, nagy tempót vitt át rajtuk. Az ötös és különösen a hatos kanyarban volt gyorsabb, amelyben a korábbiaknál nagyobb mértékben használta a gázpedált ahelyett, hogy félig nyomta volna, vagy teljesen felengedte volna a pedált, így pedig nem töltötte az akkumulátort.”
Davdison ezután levezette, hogy mi volt ezzel a probléma: „Ha ezekben a gyors kanyarokban nagyobb mértékben felengedted a gázt, az akkumulátor töltése előnyösebb volt, mert így minimalizáltad a visszatöltést a 11-es kanyar előtti egyenesben. Szóval nagyszerűen ment át az S-kanyarokon, majd amikor odaért a 11-es kanyar előtti részhez, nagy mértékben elkezdett visszatölteni a rendszer, ami belezavart a fékezési pontba, mert sokkal lassabban haladt, ettől hamarabb kormányzott be, ami miatt elrontotta a kanyarcsúcspontot. Az ember ennek hallatán érti meg, mennyire idegesítően frusztrálóak tudnak lenni ezek az autók.”
Magyarán Russell azzal, hogy a határon táncolva, a lehető legnagyobb tempót vitt át az első szektor gyors S-kanyarjain, felborította az energiavisszanyerés fedélzeti szoftver által fenntartott kényes egyensúlyát. Ettől a rendszernek a hátsó egyenesben hamarabb el kellett kezdenie tölteni az akkumulátort, azaz nem gyorsította fel úgy az autót az elektromos rásegítés, mint a korábbi körökben. Mivel ettől a Mercedes lassabban érkezett meg a 11-es kanyar előtti nagy féktávra, Russell ugyanott fékezve hamarabb lelassította az autót, mint amire számított, és hamarabb is kezdett el befordulni a kanyarba, amivel elrontotta azt.
Persze lehet erre azt mondani, amit Gabriel Bortoleto mondott a Magyar Nagydíj hétvégéjén, hogy valaki attól F1-es pilóta, hogy képes alkalmazkodni a szabályokhoz és pontosan úgy vezetni, ahogyan azt az autó megköveteli, de azért sokan mégis azt gondolják, amit Max Verstappen, nevezetesen, hogy totálisan szembemegy az autóversenyzés alapelveivel az, ha valaki attól lesz lassabb, hogy gyorsabban tudott átmenni egy kanyaron.
