Carlos Sainz népszerű győzelmet aratott az Ausztrál Nagydíjon, miután Max Verstappen fékhiba miatt már a verseny elején kiesett. A Ferrari kettős győzelmet ünnepelt, Lando Norris dobogós rekordot döntött, Alexander Albon hadjárata a pontszerzésért azonban nem jött össze.
A verseny úgy indult, ahogy azt az utóbbi időben megszokhattuk, ám a dolgok alakulása nagyon gyorsan váratlan fordulatot vett. Verstappen megtartotta a vezetést a pole-ból indulva Sainz előtt, s az első kanyarokban jelentősen el is lépett üldözőjétől. A második körben azonban a spanyol néhány pillanat alatt a Red Bull szélárnyékában találta magát, s kissé váratlanul át is vette tőle a vezetést a 9-es kanyar előtt.
Ritkán előzik meg napjainkban Verstappent, a szokatlan pillanatok sora azonban folytatódott: a következő körben fokozatosan egyre erősebben kezdett füstölni a Red Bull hátulja, s gyorsan nyilvánvalóvá vált, hogy a címvédő autóján végzetes műszaki hiba keletkezett. A holland a bokszba hajtott, ekkorra viszont már lángolt is a jobb hátsó féke, amit poroltóval kellett a csapatnak elfojtania.
Verstappen három kör után kiesett az Ausztrál Nagydíjról, ezzel először adott fel futamot azóta, hogy két éve szintén az Albert Parkban nem ért célba, egyúttal pedig az újabb hihetetlen győzelmi sorozat is véget ért kilencnél, a hollandnak nem sikerült beállítani tavalyi saját rekordját a zsinórban 10. győzelemmel.
Crazy to see what happened to Max that caused him to retire
📸: @F1 via f1mediafan#F1 #AustralianGP pic.twitter.com/eRD1TQvzjL
— MultiViewer (@f1multiviewer) March 24, 2024
„Azt láttuk az adatokból, hogy amint kialudtak a piros lámpák a rajtnál, beragadt a jobb hátsó fék. Ez okozta a kárt, ami egyre nagyobb lett, lényegében olyan volt, mintha behúzott kézifékkel mennék. Ezért érződött furcsának az autó egyes kanyarokban, nagyon könnyen kitört a hátulja, míg a rajtrácsra vezető körök során tökéletes volt. De ha az egyik fék beragad, az nem segít” – nyilatkozta Verstappen a Sky Sportsnak még a futam alatt.
A verseny komplexitása ezzel teljesen megváltozott, a vakbélműtétből visszatérő, az előző futamot kihagyó Sainz lépett ugyanis elő a verseny fő esélyesévé, ráadásul körönként fél másodperccel sikerült is ellépnie legközelebbi üldözőjétől, Lando Norristól – a brit mögött Charles Leclerc, Oscar Piastri és George Russell következett. Norris ráadásul pozíciót veszített azzal, hogy későre hagyta első kerékcseréjét, így Leclerc és Piastri is elévágott.
Hamarosan pedig egy másik világbajnok is búcsúzott a versenytől: Lewis Hamilton, aki a nagy csapatok pilótái közül egyedüliként lágy gumikon rajtolt, és ekkorra már túl volt első kerékcseréjén, a 17. körben látszólag motorhibával szintén kiállt. Mivel a Mercedes nem tudott visszagördülni a bokszba, egy rövid virtuális biztonsági autós időszak következett, amely alatt a kemény gumikon rajtoló és rövid időre magát az élen találó Fernando Alonso olcsón megúszhatta a maga kerékcseréjét, ezt követően azonban már a két Ferrari vezette a mezőnyt.
LAP 17/58
Hamilton is crawling around the track looking for a place to pull over
Looks like engine issues have ended his race ❌
VIRTUAL SAFETY CAR #F1 #AusGP pic.twitter.com/tu77Zcfi86
— Formula 1 (@F1) March 24, 2024
Sainznak jelezték a rádión, hogy a két autó tartani fogja a pozícióját, de a spanyol képes volt néhány másodperces előnyt is kialakítani, hogy elhárítson mindenféle veszélyt.
A három rajthelyes büntetéssel a hatodik helyről induló Sergio Pérez a verseny közepén egy ideig agilisnek tűnt, amikor könnyedén előzte meg George Russellt és Alonsót, ám az ötödik helyen elakadt, a McLareneknek már nem tudott a közelébe kerülni a mexikói Red Bullja.
Sainz végül biztonságos előnnyel jutott el elsőként a célig, harmadik F1-es futamgyőzelmét szerezve emlékezetessé téve műtét utáni visszatérését. Leclerc második helyével a Ferrari kettős győzelmet szerzett a 2022-es Bahreini Nagydíj óta először, a harmadik pedig Norris lett, aki ezzel átvette a győzelem nélkül dobogós helyek rekordját Nick Heidfeldtől, 14-gyel.
Piastri a negyedik lett, Pérez az ötödik helyével pedig nem tudta átvenni a vezetést a pontversenyben a most nullázó Verstappentől, a holland továbbra is öt pont előnyt őriz. A hajrában Russell még támadta Alonsót a 6. helyért, ami azonban drámába torkollt a Mercedes pilótája számára, ugyanis az utolsó körben a falnak csapódott, alaposan összetörve az autóját. A brit épségben kiszállt, a brackley-i csapat azonban ezzel nullázott Melbourne-ben.
LAP 58/58
Big crash for George Russell 💥
The Mercedes driver radioes to say he's okay.
The race will finish behind the Virtual Safety Car #F1 #AusGP pic.twitter.com/SjooKJ8Y5v
— Formula 1 (@F1) March 24, 2024
Sainz végül virtuális biztonsági autó mögött ért célba, a nagy csapatok által szabadon hagyott pontszerző helyekre pedig Cunoda Juki, Nico Hülkenberg és Kevin Magnussen jött be. A csapattársától a pontszerzés reményében az autót megkapó Alexander Albonnak nem volt meg a tempója ehhez, s bár hősiesen védekezett a Haasok ellen a verseny több pontján is, végül be kellett érnie a 11. hellyel.
Az Ausztrál Nagydíj végeredménye:
RACE CLASSIFICATION (LAP 58/58)
Drama from start to finish 😵#F1 #AusGP pic.twitter.com/DdGtk9vNDr
— Formula 1 (@F1) March 24, 2024
