Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke is látja, mennyire küszködik Max Verstappen a 2026-os szabályok szerint épített Red Bull-lal, de szerinte a holland pilóta gondjai a csapatának köszönhetők, és abban is más véleményen van hozzá képest, hogy jó-e a rajongóknak az idei F1.
Max Verstappen a Kínai Nagydíj után talán az eddigi legkeményebb támadást intézte az idei F1-es szabályok ellen, és közölte, hogy akinek tetszik az, amit 2026-ban eddig láttunk, az nem érti a versenyzést, ezért reméli, hogy minél hamarabb megszabadulhatnak a mostani szabályoktól. A futamot műszaki hiba miatt feladó hollandnak természetesen ugyanaz a problémája, ami eddig, azaz, hogy a megváltozott erőforrás-szabályokkal óriási lett a szerepe az energia-menedzsmentnek, a versenyzőknek így az időmérőn és a futamon is az akkumulátorok megfelelő töltöttségét szem előtt tartva kell vezetnie, utóbbin pedig a csatákat is az határozza meg, hogy kinek áll rendelkezésére több energia.
Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke azonban amellett, hogy megérti Verstappen frusztrációját, azon a véleményen van, hogy a négyszeres világbajnok elsősorban azért nem élvezi ezt az egészet, mert a Red Bull jelenleg nem tud olyan autót adni neki, amellyel felveheti a versenyt az élmezőnnyel. „Max tényleg egy horror show-ban van. Ha megnézzük a tegnapi időmérőn készült fedélzeti kamerás felvételét, az autója egyszerűen borzalmasan vezethető. Ez látszik is, de sok más csapatnál nem ilyen a helyzet” – idézi az osztrák üzletembert a Motorsport.
Toto Wolff a Red Bull főnökének szavairól: „Ez mind hatalmas baromság”
Wolff azt is elfogadja, hogy a pilótáknak nem tetszik, hogy még az időmérőn is hamarabb el kell venniük helyenként a gázt a féktávok előtt, mint azt normál esetben tennék, hogy ezzel az akkumulátort, de ezzel úgy véli, hogy a Red Bullnál különösen rossz a helyzet, és ha Verstappen látta volna kívülről a kínai versenyt, ő is szórakoztatónak találta volna.
„Versenyzői szempontból, amikor egy teljesen padlógázas időmérős körről van szó, az más. Nyilvánvalóan a lift and coast (a féktávok előtti korai gázelvétel – a szerk.) az időmérőn egy olyan pilótának, mint Max, aki mindig teljes támadásban vezet, nehezen elfogadható és feldolgozható, de szerintem inkább egy autóspecifikus problémáról van szó, ami felnagyítja a gondot. Ha valaki a tévé előtt ül, még Max is azt mondaná, hogy az élmezőnyben érdekes verseny volt.”
A Mercedes csapatfőnöke szerint pedig ez az, ami igazán számít, legalábbis Stefano Domenicalinak, az F1 elnök-vezérigazgatójának és neki biztosa, hiába mondja Verstappen azt, hogy az igazi rajongóknak nem jó, ami történik, a többiek pedig nem tudják, mi az a versenyzés.
„Szórakoztatási szempontból szerintem az, amit ma a Ferrari és a Mercedes között láttunk, jó versenyzés volt, sok előzéssel – mondta Wolff. – Mindannyian emlékszünk még arra a Forma–1-re, amikor szó szerint nem volt előzés. Néha túl nosztalgikusan gondolunk a régi szép időkre, de szerintem maga a termék most jó. A középmezőnyben is sok csata volt, ami szerintem pozitív.”
„Persze jó lenne a teljesen padlógázas időmérő, de ha megnézzük a rajongókat és az élőben tapasztalható izgalmat, a szurkolást az előzések során, valamint a közösségi médiát és a fiatal rajongókat – a különböző demográfiai csoportok nagy többsége jelenleg szereti a sportot. Igen, mindig lehet azon gondolkodni, hogyan javítsunk rajta, de jelenleg minden mutató és minden adat azt mondja, hogy az emberek szeretik. Erről beszéltem Stefanóval is, ő is ezt mondja. Így inkább az autó vezetése az, ami egyesek számára nem a legkellemesebb.”
Verstappen persze erre mondhatja, hogy Wolffnak azért tetszik az új szabályrendszer, mert a Mercedes eddig zsinórban két kettős győzelmet aratott és George Russell révén a kínai sprinten is az első helyen zárt. „Nyilván azok szerint, akik nyernek, minden nagyszerű, és ez érthető is. Aki előnyben van, nem szívesen adja azt fel, hiszen nem tudhatja, hogy ezt követően is jó autója lesz-e” – mutatott rá a holland.