Az azerbajdzsáni versenyhétvégén hosszú idő után először Oscar Piastri volt a gyorsabb a McLaren pilótái közül, ám miután az ausztrál dobogós helyen haladva követett el egy számára is érthetetlen hibát, nullázott a címvédő csapat Baku utcáin.
Néhány kör leforgása alatt szálltak el mindkét McLaren esélyei az Azeri Nagydíjon. Lando Norris ugyan csak a kilencedik helyen haladt (korábban ő is kicsúszott egyszer az 1-es kanyar bukóterébe), de véget vetett a versenyének Franco Colapinto elmért féktávja, aminek nyomán a brit határozott álláspontot fogalmazott meg.
A második biztonsági autós újraindulást követően a harmadik helyen haladó Piastrinak a másik Red Bull, Isack Hadjar ellen is védekeznie kellett, ám a második körének kezdetén ő is az 1-es kanyar bukóterében kötött ki, és mire visszaevickélt onnan, az összesűrűsödött mezőnyből szinte mindenki elment mellette. A harmadikról egy csapásra a tizenötödik helyre esett vissza, és innen már nem is tudott visszakapaszkodni, 14.-ként intették le.
„Ennek utána kell néznem, mert engem is meglepetésként ért – mondta Piastri, amikor a kicsúszás okairól kérdezték. – Nem hinném, hogy túl későn vagy túl keményen fékeztem volna, mégis azonnal blokkolt mindkét első kerekem. Elég furcsa volt, mert semmit nem csináltam látványosan rosszul. Persze a megszokotthoz képest más íven haladtam, mert éppen védekeztem, szóval lehet, hogy volt ott valami az úton. Onnantól viszont, hogy a mezőny végére estem elfékezett gumikon, már nem sokat tehettem.”
A tavalyi Las Vegas-i Nagydíjon kettős kizárás miatt nullázott a McLaren, azt megelőzően viszont több mint három éve, a 2023-as Kanadai Nagydíjon fordult elő a csapattal, hogy egyik autójuk sem ért célba pontszerző helyen.
A mindig diplomatikusan nyilatkozó és a felelősségből előszeretettel részt vállaló Andrea Stella nem kritizálta Piastrit – szerinte mindenekelőtt a csapat hibája, hogy az ausztrálnak a tükröt kellett néznie.
„Ott voltunk a dobogó környékén, de el kell ismernünk, hogy nem adtunk olyan autót Landónak és Oscarnak, amivel elég jól lehetett volna versenyezni. Nem volt elég jó az egyenesbeli tempójuk, ezért folyamatosan figyelni kellett a tükreiket, mert mások támadása alatt álltak” – fogalmazott az olasz csapatvezető.
Piastri egy lehetséges dobogós helyet és 15 pontot dobott el a hibájával. Az Alpine kettős pontszerzéstől esett el ugyan azzal, hogy Colapinto kiejtette önmaga mellett Pierre Gaslyt is, ám ők abban a pillanatban csak öt pontot érő pozíciókban álltak – bár kétségtelen, hogy az elfékezés az ő esetükben eredményezett nagyobb anyagi kárt.