Újabb amerikai versenyzőt igazolhat a Cadillac Forma–1-es csapata, akit egy éve ejtett a McLaren, nemrég viszont Forma–3-as bajnokká vált.

Ugo Ugochukwu neve több éve ismerős lehet azoknak, akik az autósport utánpótlásán is rajta tartják a szemüket. Az amerikai versenyzőt már 13 éves korában leigazolta pilótaképző programjába a McLaren. Azóta, hogy 2022-ben fellépett a formaautózásba, minden bajnokságban nyert futamokat, ahol elindult, ám a 2025-ös debütálószezonja az FIA F3-as sorozatában nem alakult jól, csak a 16. helyen zárta az évet. Ezt követően ki is került a McLaren programjából, együléses karrierjét pedig veszélyeztetni látszott, hogy ekkorra igen magasra, 190 centiméter fölé nőtt, aminek ebben a sportágban csak hátrányai vannak a szűk pilótafülkék és a nagyobb testtömeg miatt.

A nigériai anya és olasz apa gyermekekét New Yorkban született tinédzser karrierje azonban végül éppen idén váltotta be azt az ígéretet, amit a McLaren keresett, hiszen második nekifutásra egy nagy szezonvégi fordítással már megnyerte az F3-as címet, így 2027-re jó eséllyel már egy újabb szintet lépve az F2-ben láthatjuk.

Emellett pedig megtalálhatja őt egy másik lehetőség is: az olasz Autoracer számolt be arról, hogy egy újabb F1-es csapat vetette ki a hálóját Ugochukwura, méghozzá az újonc Cadillac, amely egy másik amerikai tesztpilótát is leigazolna Colton Herta mellé. Herta is a Forma–1-be igyekszik, de mivel az idei szezonja nem hozta a remélt sikereket a felkészülésnek szánt F2-ben, könnyen lehet, hogy kisiklanak ezen törekvései.

Az olasz lap szerint, ha végül megszületik a szerződéskötés a Cadillac és Ugochukwu között, akkor a most 19 éves amerikai 2027-ben F1-es szabadedzéseken is lehetőséget kap majd az autóban. Az első tesztjét Forma–1-es autóban idén már megejthette, amikor júniusban egy 2024-es Alpine-t vezetett Monzában.

Amennyiben egy napon versenyzői szerződést is kap a királykategóriában, Ugochukwu lenne a második fekete-afrikai felmenőkkel rendelkező F1-es versenyző Lewis Hamilton után. Noha a hétszeres világbajnok maga is indított egy alapítványt, hogy a diverzitást támogatva kisebbségi, alulreprezentált társadalmi csoportok számára is megkönnyítse az autósportos karrier építését, ám Ugochukwu nem volt ennek a programnak a része. Ami azt illeti, az amerikai versenyző egy nemrég adott interjúban azt mondta, noha már két évet eltöltött az F1-et kísérő Forma–3 mezőnyében, valójában csak most, bajnoki címszerzését követően találkozott először személyesen Hamiltonnal, akire példaképeként tekint.

„Ő kereste meg az F3-as csapatomat, és sikerült összehoznunk egy találkozót, nagyon menő volt. Talán kívülről nem látszott rajtam, de nagyon boldog voltam, egészen őrületes élmény volt először élőben látni valakit, akit fiatalon a tévében néztem.”