Sajtóhírek szerint utolsó fázisába léptek az egyeztetések Max Verstappen és a McLaren között, a holland pilóta pedig a Red Bullt elhagyva három éves szerződést fog kötni a wokingi istállóval.
„Több paddockbeli forrás szerint a McLaren és Max Verstappen között zajló tárgyalások a végső szakaszba értek, és a holland versenyző közel állhat ahhoz, hogy a Red Bulltól a wokingi csapathoz szerződjön – mindez annak ellenére, hogy a vezérigazgató, Zak Brown nyilvánosan igyekezett lehűteni a pletykákat.”
Ezt Thomas Maher F1-es újságíró írta le a PlanetF1 hasábjain megjelent cikkében, rámutatva, hogy silverstone-i kiesése biztossá tette, hogy a holland pilóta nem lesz az összetett első két helyének valamelyikén az augusztusi nyári szünet kezdetén, azaz aktiválhatja kilépési záradékát. Maher információi szerint pedig fogja is.
A Red Bullnál ugyanis komoly felháborodást váltott ki a vezetőségben Verstappen azon döntése, amellyel júniusban visszautasította a bikás csapat azon törekvését, hogy kivásárolják őt a kilépési záradékból, magyarán jelentős összeg fejében mindenképpen az istállónál kelljen maradnia legalább 2028 végéig. A Planet F1 tudomása szerint Mark Mateschitz már a kapcsolat megszakítását kezdte fontolgatni, amit ugyanakkor nem oszt Oliver Mintzlaff F1-es projektért is felelős vezérigazgató, aki továbbra is szeretné megtartani Verstappent legalább 2030-ig.
Mateschitz úgy érzi, ennyi közös év, Verstappennek biztosított szabadság és rengeteg pénz után nagyobb lojalitás lenne elvárható a négyszeres világbajnoktól, akinek bizalma ugyanakkor megrendült a Red Bullban. Olyannyira, hogy továbbra sem csitulnak azok a pletykák, melyek szerint a McLarenhez tart. Silverstone-ban Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója kijelentette, nem is gondolkodik Verstappen szerződtetését, mivel Lando Norrisnak és Oscar Piastrinak is érvényes szerződése van.
A Planet F1 információi szerint azonban a Brit Nagydíj után az összetett hatodik helyére visszacsúszó Oscar Piastri sebezhetővé vált egy olyan szerződéses kitétel miatt, amelyet a McLaren aktiválva kiteheti őt a csapatból. A szaklap azt írja: „a Verstappen és a McLaren közötti tárgyalások – a jelenleg az ausztrál által elfoglalt ülésről – jelentős előrelépést értek el, olyannyira, hogy több jól értesült forrás szerint a várhatóan három évre szóló megállapodás „küszöbön áll”, sőt, egyes források azt is állították, hogy a Red Bull már ezen a héten készen állt egy versenyzői bejelentésre, ami arra utalhat, hogy Verstappen döntése megszületett.”
A felek természetesen hivatalosan továbbra is azt kommunikálják, hogy Verstappen McLarenhez igazolása nincs napirenden, ám amikor a PlanetF1 több forrást is megkeresett, egyikük sem zárta ki kategorikusan a megállapodás lehetőségét. Piastri környezete ugyanakkor azt hangsúlyozza, hogy nincs okuk aggodalomra, hiszen az ausztrálnak érvényes szerződése van, Brown pedig a múlt héten is egyértelműen kiállt mellette.
Hogy mi szólhat Verstappen átigazolása mellett, azzal kapcsolatban a lap megemlíti a wokingi istálló nagyon erős szakembergárdáját és technikai részlegét – amelyben ott van korábbi Red Bull-os harcostársa, Rob Marshall is –, illetve azt, hogy Verstappen a továbbiakban is együtt dolgozhatna a legkésőbb 2028-ban a McLarenhez csatlakozó jelenlegi versenymérnökével, Gianpiero Lambiase-val.
Amennyiben létrejönne az átigazolás, Piastri nagy valószínűséggel helyet cserélne Verstappennel és a Red Bullban folytatná.