A Mercedes és Max Verstappen esetleges házassága 2024 óta folyamatosan visszatérő téma az F1-es paddockban, hiszen gyakorlatilag azóta boronálják össze Toto Wolff istállóját a négyszeres világbajnokkal, hogy kitört a Red Bull azóta megoldódott belviszálya. Jelenleg persze már nem emiatt látják sokan a hollandot a brackley-i csapatban, hanem azért, mert a Red Bull alulteljesít, ő pedig számtalanszor elmondta már, hogy amennyiben nem változnak jelentősen a neki nem tetsző idei szabályok, hátat fordít az F1-nek.
Sokan azonban úgy vélik, hogy azért a mezőny jelenlegi legerősebb csomagja maradásra tudná bírni Verstappent akkor is, ha amúgy a visszavonulás felé hajlana, mert végső soron az ő célja is az, hogy vb-címre alkalmas autót kapjon. Az idei eddigi hét futamból ötöt megnyerő Kimi Antonelli felvirágzása azonban lehet, hogy eldönti a Verstappen–Mercedes házasság sorsát, legalábbis Ralf Schumacher szerint.
„Jelenleg nincs hely a Ferrarinál, a Mercedesnél pedig azt hallani, hogy Wolff a háttérben ajánlatot tett neki, de ez az ajánlat állítólag anyagilag annyira gyenge volt, hogy eleve nem jelentett valódi lehetőséget” – ecsetelte Schumacher a Backstage Boxengasse podcastban azt, hogy Verstappen hová igazolhat, amennyiben nem akarja kitölteni a Red Bull-lal 2028 végéig érvényes szerződését.
A német expilóta ráadásul úgy véli, Wolff szándékosan mondott alacsony összeget, mert igazából nem is akarja már a Mercedesbe ültetni Verstappent.
„Szerintem ez szándékos. Korábban is mondtam: miért hozná Wolff a rendkívül drága Max Verstappent Kimi Antonelli mellé, aki minden jel szerint a következő szupersztár lehet? Akkor két olyan versenyzője lenne, akik egymás ellen harcolnak a csapaton belül. Erre jól emlékszik még Nico Rosberg és Lewis Hamilton idejéből, és ez az utolsó dolog, amire szüksége lenne. Ráadásul ezzel Kimit is veszélybe sodorná. Így ennek valójában semmi értelme.”
Lehet, hogy míg korábban az osztrák üzletember úgy vélte, Verstappen és Antonelli jó párost alkotnának, mert az olasznak lenne kitől tanulnia, addig a 19 esztendős tini váratlanul gyors felemelkedése megváltoztatta a véleményét?