A Red Bull nemcsak az idei domináns szezonja tekintetében, de ötéves távlatban is mélypontra került a Szingapúri Nagydíj időmérőjén, miután egyik autójuk sem jutott be a Q3-ba. Max Verstappen tudja, az elérhető néhány pontra nincs szüksége, ehelyett a hétvégi probléma gyökerét igyekszik felkutatni.
Legutóbb a 2018-as Orosz Nagydíj időmérőjén történt meg a Red Bull-lal, hogy mindkét autója kiesett már a Q2-ben. Most is ez történt, miután Sergio Pérez az utolsó kísérlete során megpördült, Max Verstappent pedig a hajrában szorította le a 10. helyről Liam Lawson.
Az istállónál bíznak abban, hogy a hétvégi problémák csak a szingapúri pálya sajátosságaiból fakadnak, ahol a korábbi években is gyakran borult már a papírforma. A bajnoki pontelőnyüket persze egy gyengébb hétvége nem tudja veszélyeztetni, így legfeljebb amiatt bánkódhatnak, hogy valószínűleg véget ér példátlan győzelmi sorozatuk.
„Tudtam, hogy nehéz lesz pole-t szerezni, de erre nem számítottam – nyilatkozta Verstappen a Sky Sportsnak. – Az egész hétvége során küszködtünk, bár a harmadik edzés nem tűnt olyan rossznak. Az időmérőre kipróbáltunk még néhány dolgot, ám ezek nem váltak be, hiszen az az autó vezethetetlenné vált, a padlólemez pedig a nagy féktávokon rendre a talajhoz csapódott. Minden alkalommal, amikor későn akartam fékezni, az első kerekekről elszállt a tapadás.”
„Ahogy a rádióban is mondtam, sokkoló élmény volt. A lassú kanyarokban is hiába próbáltam az autóra támaszkodni, folyamatosan csúszkált és hiányzott a tapadás. Nehéz volt vezetni.”
Verstappen azonnal elhessegette azt a feltételezést, hogy a Red Bull versenytempója ezen a pályán is elég lehetne ahhoz, hogy a mezőny közepéről a dobogóra, esetleg annak tetejére is felérjen.
„Nem-nem, biztosan nem. Ez a pálya is olyan, mint Monaco, szóval nem igazán számít, hogy milyen az autónk a versenyen. A gumikopás sem tűnik túl erősnek, szóval nem nagyon lesznek előzések. Hosszú, kemény futamra számítok, remélhetőleg nem túl sok biztonsági autóval, így gyorsabban befejezhetjük” – fogalmazta meg legfőbb prioritását.
A hollandot ráadásul három különböző feltartási ügyben is meghallgatták a felügyelők az időmérő után, így nem kizárt, hogy esetleges büntetések miatt még hátrébbről kell majd rajtolnia – ám jelen helyzetben ezen nem tud stresszelni.
Sainzé a pole Szingapúrban, a Red Bullok már a Q2-ben búcsúztak
„Olyan zűrzavaros minden, hogy ezen a ponton nem is igazán számít, hogy a 11., a 15. vagy az utolsó helyről rajtolok. Megértenünk azt, hogy miért vagyunk ilyen lassúak ezen a hétvégén, számomra sokkal fontosabb, mint szerezni néhány pontot” – szögezte le.
Csapattársa, Sergio Pérez, aki a 13. helyet szerezte meg, azért elmondása szerint szívesen venné azt a néhány pontot vasárnap délután, még ha ennél többre is vágyott 250. F1-es versenyhétvégéjén.
„A motor teljesítménye visszaesett, majd elég nagy lökettel tért vissza, amitől elveszítettem az autót. Kár érte, szerintem enélkül elérhető lett volna a Q3. Ha szerzünk néhány pontot, azzal már elégedettek leszünk” – utasította el ő is a dobogó esélyét.
A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner sem látja még át teljesen, hogy miből eredhetnek a csapat váratlan nehézségei, egy sejtése azonban már van.
„Az autónk egyszerűen nem reagál a változtatásokra. Túlkormányzottságról, alulkormányzottságról, fékezési gondokról hallunk a versenyzőktől. Amikor ekkora hátrányt alakul ki, az általában annak a jele, hogy nem sikerült a gumikat a megfelelő működési tartományba hoznunk. Különböző beállításokkal és előkészülettel próbálkoztunk, de egyszerűen semmi sem válik be. Nehéz lesz előrébb jutnunk ezekről a rajthelyekről” – fogalmazott Horner.