Ayrton Senna 41 győzelemmel zárta a tragédiával végződő Forma-1-es pályafutását. A brazil pilóta sokkal több győzelmet ás világbajnoki címet is elérhetett volna, ha az imolai balesete nem történik meg 1994. május 1-jén. Az elmúlt évtizedekben számos pilóta – legutóbb Max Verstappen – érte be őt a győzelmek tekintetében, és most ezeket a reakciókat fogjuk végignézni.
Elsőként a Ferrari akkor még csak kétszeres világbajnoka, Michael Schumacher érte utol egykori riválisát, akivel ugyan pár alkalommal összetűzésbe került a pályán (például az 1992-es Francia Nagydíj), de végül minden egyes alkalommal tisztázni tudták a nézeteltéréseiket 4 szem között.
Amikor a német klasszist a 2000-es Olasz Nagydíjon aratott győzelmét követően szembesítették azzal a ténnyel, hogy egy volt F1-es pályafutásának 41. sikere, amivel Sennát is beérte, Schumacher először elérzékenyült, majd el is sírta magát. A német pilóta végül Prost rekordját is átadta a múltnak a 2001-es Magyar Nagydíjon, és a sikerek terén egészen 2020-ig állt az első helyen.
Gyorsan ugrunk 15 évet az időben előre, ugyanis ennyi idő kellett ahhoz, hogy valaki ismételten a brazilhoz hasonló magasságokba érjen. Sebastian Vettel a 2015-ös Magyar Nagydíjon érte el F1-es pályafutása 41. győzelmét, és a futam utáni nyilatkozatában Sennára is kitért többek között.
„Nehéz szavakba önteni, hogy mit érzek most” – nyilatkozta Vettel 8 évvel ezelőtt a Hungaroringen. – Ayrtonra nem a győzelmei vagy a világbajnoki címei, hanem sokkal inkább az egyedi stílusa miatt emlékezünk. Rendkívül megtisztelő, hogy lehetőségem adódott arra, hogy egyes statisztikai mutatókban ilyen közel kerülhessek hozzá.”
Nem sokkal később pedig Lewis Hamilton is utolérte a legnagyobb példaképét. A brit klasszis a 2015-ös Japán Nagydíjon aratta a 41. futamgyőzelmét, és az évad végén már a negyedik világbajnoki címét ünnepelhette, amivel szintén átugrotta a brazil fenomént.
„Sajnálatos módon Ayrton nem volt olyan szerencsés, hogy tovább élvezhesse a sikereit” – nyilatkozta Hamilton, amikor a példaképéről kérdezték őt. – Biztos vagyok benne, hogy növelte volna a számait, ha marad a sportban. Ezért sem tartom igazságosnak azt, hogy ez volt tőle a maximum.”
„Remélem egy nap fel fogok nőni az általa elért eredményekhez, és idővel majd tovább is tudom növelni azokat.”
A Mercedes ásza a 2017-es Kanadai Nagydíjon a pole-pozíciók tekintetében is utolérte a brazilt, akinek a családja egy eredeti Senna bukósisakkal lepte meg az akkor még négyszeres világbajnok Hamiltont.
Verstappenben pedig még friss az élmény, mert a Red Bull holland kiválósága a legutóbbi Kanadai Nagydíjon érte el a 41. sikerét az F1-ben. A kétszeres világbajnok azonban „nem szereti összehasonlítani a különböző korok versenyzőit”, és ennek a montreali futam utáni sajtótájékoztatón hangot is adott.
„Utálok különböző generációkat összehasonlítani, de csak annyit tudok mondani, hogy amikor gyerekként gokartoztam, arról álmodtam, hogy Forma-1-es versenyző leszek, és sosem képzeltem el, hogy 41 nagydíjat nyerhetek. Szóval hihetetlen, hogy utolértem Ayrtont. Büszke vagyok rá, de nem akarok ennyinél megállni. Remélem, hogy több futamot nyerek.”