Miután biztossá vált, hogy Sergio Pérez lesz Max Verstappen csapattársa jövőre, a Red Bullnál reagáltak a többi, korábban felvetődött jelöltre is. Elmondásuk szerint pedig sem Nico Hülkenberg, sem pedig Sebastian Vettel sem volt komoly jelölt náluk.
A szezon közepe táján merültek fel elsőnek Alex Albon leváltásának hírei, eleinte a két német versenyző neve merült fel a thai utódjaként, azonban Pérez leigazolása után Christian Horner csapatfőnök tagadta őket, mint akiket komolyan fontolóra vettek.
„Nem, nem volt senki más komoly jelöltünk. Volt egy rövid beszélgetésünk Hülkenberggel, de aztán az események felgyorsultak az elmúlt hónapban.” – mesélte.
Horner szerint nagy szerencséjük volt abban, hogy egy olyan klasszis pilóta, mint Pérez szabadon elérhetővé vált szezonközben.
„Elég őrültek voltak a körülmények, ugyebár?! Nico Hülkenberg is egy olyan versenyképes pilóta, akinek helye kellene, hogy legyen a Forma-1-ben. A mi szerencsénk az volt, hogy Sergio-nak nem volt helye jövőre, ez pedig lehetőséget és időt adott nekünk, hogy más olyan opció nélkül hozzunk döntést, aki szintén teljes idényt vezetett idén.” – fogalmazott Horner.
A Red Bull sokáig hű maradt azon elvéhez, hogy csak saját versenyzői közül válogatnak, ám Horner azt is leszögezte, hogy ezúttal szóba sem jött egy saját versenyző az utánpótlásukból.
„Nem volt megfelelő jelölt az utánpótlás programunkból. Így úgy döntöttünk, hogy 2007 után először házon kívülről választunk versenyzőt.” – tisztázta.