Michael Schumacher 2002-es Ferrarijával megtett bemutatókörei nemcsak a hétszeres világbajnok előtti tisztelgésre és arra volt jó Sebastian Vettel szerint, hogy ő és a rajongók is kapcsolódjanak egy kicsit a 2013-as síbalesete óta a világtól elzártan élő legendához, hanem arra is, hogy emlékeztesse az embereket, milyen volt egykor a Forma–1, milyen most, és milyen lehet.
Úton-útfélen halljuk jelenleg az F1 elnök-vezérigazgatójától, hogy milyen nagyszerűek a sokat kritizált 2026-os szabályok, mert rengeteg előzést eredményeznek, amelyek nagy része ugyanakkor sportértékkel egyáltalán nem bír, lévén csak az eltérő energiaszintek miatti kikerülésel. Vettel az F2002-essel megejtett bemutatója után kifejtette, a jó F1 sokkal többről szól az izgalmas versenyeknél.
„Izgalmas, a versenyzés izgalmas, de amikor az ember a Forma–1-et nézi, ennél sokkal több mindent kell figyelembe venni – idézi a négyszeres világbajnokot a The Race. – Versenyzői szempontból természetesen a legjobb autót akarom vezetni, és futamokat akarok nyerni. De mit jelent az, hogy a legjobb autó? A 2002-es autó a maga idejében a technika csúcsát képviselte, úttörő volt, és rengeteg mindent megtestesít abból, amit a Forma–1 jelent. A mai autók ugyanezt teszik, és szerintem az egész a teljesítményről, a precizitásról, a fegyelemről és a kemény munkáról szól, de ugyanúgy a felelősségről és arról is, hogy mindezt továbbvigyük. És arról is, hogy törődjünk a jövővel – amire, mint tudjuk, a mostani autók is törekednek.”
Vettel úgy vélte, hogy a maiaknál kisebb, könnyebb, ezáltal agilisabb, illetve hibrid rendszert nélkülöző V10-es erőforrásával sokkal hangosabb Ferrari F2002-es a sportág jövőjének formálásában is segíthet. „Versenyzői szempontból valószínűleg nem értek egyet mindennel, ami a jelenlegi szabályokban szerepel, de ha a jövőbe tekintünk, szerintem hatalmas lehetőség rejlik abban, hogy magunk mellé állítsuk az embereket. És talán egy ilyen pillanat arra is jó, hogy emlékeztessük őket arra, milyen volt ez a sport, milyen most, illetve milyen lehet és milyennek kellene lennie a jövőben. Mindezt felelősségteljesen.”
A 39 esztendős német soha nem rejtette véka alá, hogy nem rajongója a hibrid Forma–1-nek, miközben a környezetvédelem fontossága miatt elismerte a mostani erőforrások fenntarthatósággal kapcsolatos előnyeit. Ugyanakkor többször is beszélt róla a korábbi években, hogy a közúti autózás szempontjából relevánsak-e ezek a szabályok, és nem lenne-e jobb út, ha a fenntartható üzemanyagok fejlesztésének élére állna az F1, ami megnyithatná az utat a V8-as vagy V10-es motorok visszatérése előtt.
Azóta eljutottunk oda, hogy az F1 és az FIA is belátta, változtatni kell, Mohammed Ben Sulayem FIA-elnök pedig kijelentette, legkésőbb 2031-ben visszatérnek a V8-asok, noha kis mértékben továbbra is jelen lesz az elektromos komponens. Vettel nyilván örül ennek, ugyanakkor figyelmeztetett, ez a változás önmagában nem old meg mindent.
„Nincs egyetlen olyan dolog, amit alkalmazva minden problémát meg lehetne oldani. Sok embert ismerek a paddockban – és én is közéjük tartoztam –, akik mindig azt az egyetlen csodafegyvert keresik. Az ember akar valamit, ami előrelendíti és előnyhöz juttatja. De soha nem egyetlen dologról van szó. Mindig sok különböző tényező kombinációjáról. Szerintem a fenntartható üzemanyagok előrelépést jelentenek, ha a Forma–1-et és általában az autóversenyzést nézzük. Hatalmas potenciál rejlik bennük, nemcsak az F1 számára, hanem azért is, mert más versenysorozatokat is inspirálhatnak” – ecsetelte.
„Ha pedig elkezdjük kialakítani az autók következő generációját, rengeteg lehetőségünk van arra, hogy ezt felelősségteljesen tegyük, mert vannak olyan dolgok, amelyek technológiai szempontból talán hihetetlenek, de nem feltétlenül ültethetők át a közúti autókba. Szerintem ebből a szempontból is felelősségünk van. Ha pedig erre már nincs lehetőség, akkor talán el kell jutni arra a pontra, amikor hajlandóak vagyunk egyszerűsíteni. A felelősségteljes működést és a példamutatást különböző módokon és különböző területeken is meg lehet valósítani – nemcsak a versenypályán, hanem akár közvetlenül mellette, a közutakon is.”
Az egyszerűsítés pedig visszahozhatja az F1-nek azt a vonzerejét, amit a könnyű, hangos és agilis autók leváltásáaval elveszített. „Kíváncsian várom a jövőt és azt, hogy mit hoz, mert szerintem a Forma–1 rengeteg olyan nagyszerű értéket képvisel, amelyek formáltak és inspiráltak engem az életem során- Rengeteg embert érint meg világszerte, és megvan benne az erő ahhoz, hogy sok más, fontos és valódi hatással bíró területen is ugyanezt tegye” – tekintett a jövőbe Vettel.