Sebastian Vettel szerint Kimi Räikkönen semmit nem változott az első találkozásuk óta és pont emiatt csodálja őt. A négyszeres világbajnokot és a Jégembert már fiatal korukban összehozta a sors, ami miatt Vettelnek nagyon hiányozni fog a 2021-es év végén visszavonuló finn barátja.
Vettel és Räikkönen 2015-től 2018-ig egymás csapattársai voltak a Ferrarinál és a barátságuk ezen időszakban fonódott szorosabbá. Az Alfa Romeo pilótájának ez már a második ferraris korszaka volt, az elsőben már rögtön az első évében világbajnok lett, egy évvel később pedig konstruktőri bajnoki címet ünnepelhetett az olaszokkal.
Azonban a hosszú közös utazásuk két futam múlva véget fog érni, miután Räikkönen 42 évesen végleg szögre akasztja a bukósisakját és távozik a száguldó cirkusz világából, vélhetően örökre. A Jégember a rendkívül fagyos természete miatt kapta a becenevét, azonban Vettel a 2007-es bemutatkozása óta egyszer sem látta a finn ezen arcát a Forma-1-ben.
„Hogy hiányozni fog-e Kimi? Nagyon is!” – válaszolta Vettel, amikor erről kérdezték őt egy interjúja során. „Kimi egy igazi karakter és nagyon élveztem azt, amikor csapattársak voltunk. Azonban az igazat elismerve, már azelőtt is jól ismertem őt.”
„Kimi szinte semmit nem változott az évek alatt, egy nyitott és barátságos ember volt, aki mindig örömmel fogadta az újonnan bemutatkozó fiatal versenyzőket, köztük engem is anno. Kimi volt az egyik, hanem a legismertebb pilóta sportunkban.”
A Red Bull-lal négy világbajnoki címet szerző Vettel egy „természetes folyamatnak” tartja Räikkönen visszavonulását és azt is felfedte, hogy a finn pilóta szótlanságát is hiányolni fogja.
„Nagyon tisztelem őt, egy vitám sem volt vele az évek alatt” – folytatta a német pilóta. „Ha volt, akkor valószínűleg veled van a baj, nem Kimivel. A visszavonulását pedig egy természetes folyamatnak gondolom. Egyszer mindenki felett eljár az idő, még Lando Norris felett is el fog, igaz, az még nagyon soká lesz.”
„Egy szó, mint száz: Kimi egy remek ember és biztosan tartani fogom vele a kapcsolatot a visszavonulása után is. Miután Kimi itthagy majd minket, a csend is hiányozni fog, ami megszokott jelenség volt az interjúi során.”
