Sebastian Vettel felfedte, a Forma–2-ben szereplő Anthoine Hubert tragédiája után másnap nem akart versenyezni. A négyszeres világbajnok arra is visszaemlékezett, hogy miként változtatta meg a gondolkodását a tragédia.
Szigorúan a Forma–1-et nézve Jules Biacnhi volt a legutóbbi pilóta, aki F1-es versenybaleset következtében életét vesztette. Ha viszont a betétsorozatokkal együtt vizsgáljuk a Forma–1-es hétvégéket, akkor a 2019-es spái fordulón történt mindmáig utoljára tragédia, amikor az F2 főversenyén Anthoine Hubert életét vesztette.
Akkoriban még bőven tagja volt a csúcskategória mezőnyének Sebastian Vettel, aki abban az évben még a Ferrarinál versenyzett. A német pilótának hosszú karrierje során nem volt igazán rémisztő bukása, de persze sok mindennek szemtanúja volt. Ugyanakkor, ahogyan ez egy versenyző esetében már-már kötelező, ezek nem voltak rá komoly hatással.
„Voltak olyan pillanatok, amikor elveszítettem az autó feletti irányítást, mert valami elromlott, vagy egyszerűen túlságosan nyomtam – olvasható a New York Times cikkében, amely az ő nevében íródott. – Meglehetősen sok balesetem volt. Bár egy ütközés nagyon gyorsan megtörténik, de ekkor mintha lelassulna az idő. Az ember elkezdi felismerni a nagy sebesség üldözésének megrázó valóságát és következményeit. A baleset brutális ereje emlékeztet, mivel is játszunk. Én azonban folytattam a versenyzést.”
Mint ismert, Hubert egy láncreakció következtében csapódott a falnak a Raidillon-kanyarban, majd autója visszacsúszott a pályára, Juan Manuel Correa pedig már nem tudta kikerülni. A francia versenyzőnek jóformán esélye sem volt, hogy túlélje a hatalmas erejű ütközést, de ellenfele is életveszélyes sérüléseket szenvedett. Vettel azon a hétvégén közel volt ahhoz, hogy ne induljon el a másnapi versenyen.
„Több mint két évtizedes versenyzői pályafutásom alatt egyetlenegyszer fordult elő, hogy komolyan elgondolkodtam rajta, hogy újra beüljek-e az autóba – fogalmazott. – Ez 2019 augusztusában, a Belga Nagydíj alatt történt, miután egy fiatal francia versenyző, Anthoine Hubert 22 évesen életét vesztette egy versenybalesetben. Nekem is voltak baleseteim, ám szerencsére csak kisebbek. Másokat is láttam karambolozni. Annak a fiatalembernek viszont még az egész élete előtte állt, és az mindannyiunk szeme láttára ért véget. Felhívtam a feleségemet, Hannát, és elmondtam neki, hogy a baleset után másnap nem szeretnék versenyezni. Aznap éjjel rosszul aludtam, mégis úgy döntöttem, hogy versenyzek.”
Persze nyilvánvaló, hogy nem csak Vettelt viselték meg az események, hiszen többen is nagyon közel álltak Hubert-hez. A négyszeres világbajnokra viszont nem csupán azon a hétvégén hatott ez a baleset, hanem hosszabb távon is, hiszen megváltoztatta a gondolkodását, és onnantól kezdve bizonyos tekintetben más volt a hozzáállása.
„Azon hétvége után másképpen kezdtem el tekinteni a sportágamra, amit csak a visszavonulásom után fogtam fel – emlékezett vissza. – Soha nem féltem a sebességtől, de most már láttam is azt, nem csupán éreztem. Olyan felelősséget kezdtem el megtapasztalni, amely korábban nem volt meg bennem. Rájöttem, hogy a sebesség, a fejlődés és az innováció csak akkor számítanak, ha a helyes irányba visznek minket.”