Jelentős mértékben felújítanák a nemrég érkezett befektetők a Hockenheimringet. A helyszín üzemeltetői tárgyalásokat kezdeményeztek a Forma–1-gyel az esetleges visszatérésről, és a sorozatot elnök-vezérigazgatóként irányító Stefano Domenicali nem zárkózott el a lehetőségtől.
Németország F1-es jelenléte jelentősen lecsökkent az elmúlt másfél évtizedben. Azok után, hogy a 2010-es években számos német pilóta volt a mezőnyben, jelenleg csak Nico Hülkenberg képviseli az országot, és nem nagyon látszik az utánpótlás. Emellett pedig 2020 óta nincs futamuk, és már akkor is csak a koronavírus-járvány miatt ugrott be a Nürburgring az Eifel Nagydíjjal.
Német Nagydíjat 2019-ben, Hockenheimben rendeztek legutóbb. A pálya üzemeltetését 2024-ben új befektetők vették át. A 74,99 százalékos részesedéssel rendelkező Emodrom Group pedig állítólag 250 millió eurót, vagyis több mint 90 milliárd forintot szánnak a különböző létesítmények felújítására, illetve építésére. Ennek keretében kibővítenék a Porsche Experience Centre-t, felhúznának egy új hotelt, valamint létrehoznák a „Motorworld” elnevezésű létesítményt.
A fejlesztések az évtized végére készülnének el. Ezzel párhuzamosan az is felmerült, hogy a pálya visszatérne a Forma–1 versenynaptárába. És ezek nem csupán sajtóértesülések, hiszen maga Stefano Domenicali, a sorozat elnök-vezérigazgatója ismerte el, hogy voltak megbeszélések a felek között a futamrendezés kapcsán.
„Hockenheim vette fel velünk a kapcsolatot, és náluk volt az első megbeszélés – nyilatkozta. – Ahogyan tudjátok, más célból fejlesztenek ott egy motorsportparkot. Ha egy esetleges F1-es eseményről szeretnének tárgyalni, akkor természetesen másfajta beruházásra van szükség, mivel a mi platformunkhoz eltérő típusú beruházás kell. Ezt azonban már megbeszéltük.”
Az olasz sportvezető ezzel együtt hangsúlyozta, egyáltalán nem zárkózik el az együttműködéstől, akár több éven át sem. „Most először van újra lehetőség rá, hogy közösen tegyünk valamit Hockenheimmel – fogalmazott Domenicali. – Nemcsak rövid távban gondolkodunk, hanem egy hosszabb távú együttműködésben is.”
Ezzel együtt hozzátette, hogy mivel Ázsiától kezdve Afrikán át Dél-Amerikáig számos helyszín szeretne futamot rendezni, az ezért kifizetendő összeg biztosan nem lesz alacsony. Emellett hozzá kell tenni, hogy a Forma–1 az elmúlt években nem az európai pályák növelésének irányába ment, ám Domenicali ennek kapcsán az öreg kontinens szurkolói számára alighanem örömteli kijelentést tett. „Természetesen figyelemmel kísérjük az egyesült államokbeli növekedést – szögezte le. – Az európai növekedést is figyeljük, mert az ismét fontos piaccá válik, hiszen növekedés tapasztalható arrafelé, a számok is ezt támasztják alá.”
Hockenheim először 1970-ben adott otthont a Forma–1-es Német Nagydíjnak, majd 1977-től 2006-ig csak egyetlen év maradt ki. 2008-tól 2018-ig aztán csupán a páros években fogadta a mezőnyt, majd 2019-ben, a Mercedes közreműködésével jött a hattyúdal. Igaz, az meglehetősen emlékezetesre sikeredett, hiszen a Forma–1 hivatalos honlapján a szurkolók ezt a versenyt szavazták meg a 2010-es évek legjobbjának. Más kérdés, hogy ebben vélhetően szerepet játszott a viszonylag friss élmény, nem véletlen, hogy az Autosporton például csak harmadik lett a 2011-es Kanadai és a 2012-es Brazil Nagydíj mögött.