A Mercedes története kilencedik konstruktőri világbajnoki címét szerezte a Forma–1-ben a Sao Pauló-i Nagydíjon, ami a csapat vezetőjét, Toto Wolffot a sportág legeredményesebb vezetői közé emelte. Ő maga azonban túlzónak érzi a Frank Williamsszel való összehasonlítást.
A Mercedesnek három ponttal kellett többet szereznie a Ferrarinál Interlagosban, hogy behozhatatlan pontelőnyre tegyen szert, és noha a 4-5. helyen célba érő George Russell és Kimi Antonelli versenye sem volt hibáktól mentes az esős futamon, így is simán összejött a kellő pontmennyiség, miután a Ferrarik csak a 7. és a 9. helyen értek célba.
A csapat utoljára 2021-ben nyerte meg a világbajnokságot, a négyéves ciklust átölelő, a szívóhatású autókat visszahozó előző szabályrendszerben visszaestek – itt a Red Bull és a McLaren szerzett két-két címet –, idén azonban a motorformula és az aerodinamikai szabályok változásával újra az élre törtek.
„Nagyon erős volt a szezonkezdetünk, és végül annak köszönhetően jutottunk el idáig – mondta Wolff a futam után. – Az utóbbi versenyeink, mint a mai is, néha már nagyobb kihívás elé állítottak minket, de mindent egybevetve nagyon büszke vagyok az egész szervezetünkre. Beletelt pár évbe, hogy visszatérjünk a csúcsra, de nem sok csapat tudott ilyen helyzetből felállni, ami csak aláhúzza, milyen kiváló emberek alkotják a csapatunkat. Nagyszerű érzés közéjük tartozni.”
„Én és a versenyzők csak azért vagyunk ennyire középpontban, mert mi állunk a kamerák előtt. De mindig azt mondom, hogy ez a csapat nem két szupersztárból áll, hanem 2500-ból” – utalt a Brackley-ben és a motorrészlegen, Brixworth-ben dolgozókra.
A Mercedes fennállása kilencedik konstruktőri címét nyerte, mindegyiket 2014 óta, és mindegyik alatt Wolff irányította a csapatot. Az osztrák így 12 év alatt összegyűjtött annyi vb-címet csapatával, mint az F1 történetének egyik legendás konstruktőre, Frank Williams. Jelenleg ők ketten vezetik a rekordlistát azzal, hogy egyaránt kilenc alkalommal értek a csúcsra a csapatukkal.
Nine Constructors' Championships as team bosses – no one has more than Frank Williams and Toto Wolff 👏#F1 #BrazilGP
Wolff 2009-ben még a Williams F1-es csapatának részvényeseként jelent meg a sportban, ami még különlegesebbé teszi számára ezt az összehasonlítást, noha nem akarja magát egy szintre helyezni az F1 legendás csapatalapítójával, aki 2021-ben hunyt el.
„Frank a Forma–1 igazi ikonja, és sohasem hittem volna, hogy lehetséges lesz beérni őt konstruktőri címek számában. Szoros kapcsolatban álltam Frankkel, és elképesztő, hogy most együtt említenek vele. Ugyanakkor tegyük hozzá, hogy vannak a csapatban, akik többet nyertek, mint én, hiszen már a Brawn GP idejében is itt voltak.”
„Sohasem leszek képes elérni azt, amit Frank elért, mert ez nemcsak a számokról szól, hanem Frank személyiségéről, és arról az alázatról, amit ő képviselt.”
Andrew Shovlin, a Mercedes mérnökigazgatója is nyilatkozott a Sky Sportsnak a csapat garázsából, ahol a leintés után rögtön megkezdődött az ünneplés. Ő maga épp azok egyike, akik már a csapat jogelődjével, a Brawn GP-vel is vb-címet szereztek 2009-ben. Elmondása szerint azonban a bajnoki címeket sohasem lehet megunni, különösen úgy, hogy egy csapat személyzete folyamatosan változik.
„Négy nagyon nehéz évünk volt. Ez a visszatérés pont olyannak érződik, mint amilyennek gondoltuk, hogy érződni fog. Különösen kellemes ilyen hosszú idő után nyerni újra, ráadásul sokan vannak a csapatban, akik a 2021-es sikerünk után csatlakoztak, és ők most élik át ezt első alkalommal.”