Noha korábban igencsak keresetlen szavakkal illette, a McLaren vezérigazgatója örülne neki, ha korábbi riválisa visszatérne az F1-be.
Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója és Christian Horner, a Red Bull tavaly nyáron menesztett csapatfőnöke köztudottan teljesen más személyiségek, ebből fakadóan pedig soha nem voltak barátok, és akkor lehet, hogy még finoman is fogalmaztunk. Ezt jól megmutatta, hogy az amerikai üzletember miket nyilatkozott Hornerről annak távozása után, amikor többek között kifejtette, hogy Horner csak mérgezte az F1 közegét, mert a pénz és a csillogás szerinte megváltoztatta őt, illetve elmondta, szerinte a Red Bull korábbi vezére átlépett egy határt, amikor alaptalan vádaskodásba kezdett a McLaren ellen, majd kijelentette: az „egoizmus jó, az arrogancia viszont szörnyű.”
Azóta azonban a jelek szerint sok víz lefolyt a Dunán, Brown ugyanis már örülne annak, ha Horner újra szerepet vállalna az F1-be.
Szerintem Christian személyiség nagyszerű volt a sportnak. A sportnak mindig vannak nagy egyéniségei. Jönnek-mennek. Szerintem nagyszerű lenne, ha visszatérne. Kiváló vezető, az eredményei magukért beszélnek.
– idézi a McLaren vezérigazgatóját a Racer.
„Szívesebben látnék 10 gyenge csapatfőnököt, de ez egyhamar nem fog megtörténni – folytatta Brown. –Folyamatosan érkeznek a tehetségek. Az elmúlt két-három évben sok csapatfőnöki változás történt. De igen, jó lenne, ha visszatérne. És figyelembe véve a sport iránti szenvedélyét és az életkorát, meglepődnék, ha nem térne vissza valamilyen formában, akár az Alpine-nál, akár máshol.”
Mint arra Brown is utalt, Hornert szóba hozták egy befeketetőcsoporttal, amelyet érdekel az Otro Capital Alpine-részesedésének megvásárlása, de az Aston Martinnál is felmerült a neve. Eközben az Otro-részvények a Mercedes fantáziáját is izgatják, és bár Toto Wolff kategorikusan cáfolta, hogy amennyiben ők vásárolnák meg azokat, az Alpine-ból Mercedes B-csapatot faragnának, Brown ismét kifejezte aggodalmát amiatt, hogy egy tulajdonos több istállóban is érdekelt.
„[Az álláspontom] semmit sem változott. Következetes voltam. Most nagyjából a kilencedik szezonomat töltöm. Az A–B csapatoktól minél hamarabb, minél inkább meg kell szabadulnunk Úgy gondolom, ez komoly kockázatot jelent a sportszerűség integritására. Visszautalva arra, hogy mi idegenítheti el a szurkolókat: ha nem érzik úgy, hogy 11 független csapat versenyez.”
„Kezdettől fogva nyíltan beszéltem erről. Láttuk már pályán is: Daniel Ricciardo elvette tőlünk a leggyorsabb körért járó pontot, hogy segítsen egy másik csapatnak” – utalt arra, amikor a Racing Bullsnál versenyző ausztrál a 2024-es Szingapúri Nagydíjon elcsente a McLarentől a leggyorsabb kört, hogy ezzel a Red Bullnak és Max Verstappennek kedvezzen.
„Láttunk szellemi tulajdon megsértését az Aston Martin/Racing Point fékcsatornái kapcsán; láttuk, hogy alkalmazottak egyik napról a másikra váltanak, miközben nekünk várnunk kell, sőt néha pénzügyi megállapodásokat kell kötnünk, ami hatással van a költségplafonra” – folytatta a sort az amerikai üzletember az Aston Martin-előd silverstone-i istálló 2019-es autóját is felhozva.
„Amikor azt látod, hogy más csapatok között szabadon mozognak emberek, ráadásul pénzügyi kompenzáció nélkül, az tisztességtelen pénzügyi előny. Ez sportszakmailag is igazságtalan. Láttuk, hogy a Ferrari és a Haas között is volt ilyen mozgás. Tudjuk, hogy a szellemi tulajdon nagy része az emberek fejében van. El tudsz képzelni egy Premier League-meccset, ahol két csapat ugyanannak a tulajdonosi körnek a kezében van? Az egyik kieshet, ha veszít, a másik megengedheti magának a vereséget… Pontosan ezt kockáztatjuk.”
Brown azt is elmondta, szerinte mi lehet a legszorosabb összefonódás két istálló között: „Szerintem a motorbeszállítói szerep az a határ, ameddig el lehet menni. Az én nézetem szerint mind a 11 csapatnak a lehető legfüggetlenebbnek kell lennie, mert ez komoly kockázatot jelent, és már láttuk is, hogy sérti a sport integritását. És ez az, ami a leggyorsabban elfordítja a szurkolókat a sporttól.”