Marc Márquez jól érezte magát a Japán Nagydíj pénteki napján, ezzel együtt nehéz időmérőre számít. Francesco Bagnaia egyetlen szóval válaszolt, amikor megkérdezték tőle, mi változott tavalyhoz képest.
Felemásan alakult a Japán Nagydíj edzése a gyári Ducati számára, igaz, ez idén már teljesen megszokott. Marc Márquez könnyedén bekerült az első tízbe, így nem kell részt vennie a Q1-ben, ellentétben Francesco Bagnaiával, aki egyelőre nem tudja megismételni tavalyi motegi teljesítményét, amikor senki nem tudott a közelébe kerülni.
A kilencszeres világbajnok az első szabadedzésen szoros küzdelemben végzett az élen, majd helyi idő szerint délután visszaesett a harmadik pozícióba. Öccse, Álex Márquez 1 tizedet, míg Pedro Acosta 24 ezredet adott neki. A gyári Ducati motorosa összességében elégedetten értékelte a pénteki nap eseményeit.
„Jól éreztem magam, az új aszfalt jól működik, a tapadás pedig nagyon magas – nyilatkozta. – Emiatt minden nagyon kiegyenlített. Tovább [kell] dolgoznunk, mert a hátsó gumit különösen meg kell értenünk. Úgy tűnik, a motor egyensúlya változik az egyik és a másik abroncs között, és még van idő a munkára.”
Az eddigi eredmények alapján az idősebbik Márqueznek ezúttal is jó esélye van az első soros rajthelyre, sőt, akár a pole-pozíció megszerzésére. Annak pedig kifejezetten örülhet, hogy bajnoki riválisait, a két gyári Apriliát mindkétszer maga mögött tartotta. Ezzel együtt tudja, hogy a kvalifikáción nem lesz könnyű dolga, már csak a körülmények miatt sem.
„Holnap nehéz lesz az időmérő, mivel mindenki nagyon gyors lesz – fogalmazott. – Úgy tűnik, hogy itt a hátsó gumival nem csak egy esély, egy kör van. Két-három körön át is jól működik a hátsó abroncs. Szóval emiatt mindenki nagyon gyors lesz, mert a gyorskör akkor a legnehezebb, [amikor a gumi] egy kört bír ki, itt viszont több idő áll rendelkezésre, illetve több lehetőség van a köridő elérésére.”
A pénteki adatokból azért általában már lehet némi következtetést levonni a hétvége tétre menő eseményeire vonatkozóan, és erről rendszerint meg is kérdezik az érintetteket. Bár délután Álex Márquez bizonyult a leggyorsabbnak, bátyja még sem benne látja a legnagyobb potenciált, hanem a Spielbergben az első győzelmét megszerző Acostában.
„Úgy vélem, jelenleg Pedro a leggyorsabb, hozzám képest mind a versenytempót, mind a gyorskört tekintve [erősebb] – fogalmazott a 33 esztendős motoros. – Álex nagyon jó időt futott a lágy abronccsal, a közepesen viszont kicsit szenvedett. Úgy tűnik, hogy akik a lágyat használták, azok nagyon gyorsak voltak, úgyhogy holnap ki kell próbálnunk a lágyat. Ami viszont a gyorskört illeti, ahogyan láttuk, Bezzecchi, Ogura és Martín is végig ott volt, ahogyan mindig.”
A garázs másik oldalán Bagnaiának már jóval kevesebb oka volt az elégedettségre. A háromszoros világbajnok mindössze a tizenhatodik pozíciót szerezte meg, 675 ezreddel elmaradva csapattársától, így zsinórban hatodik alkalommal lesz jelenése az időmérő első szakaszában. Mindezt azok után, hogy tavaly itt minden, igazi tétre menő pályaeseményt sikerült megnyernie. Emiatt feltették neki a kérdést, hogy mi változott.
„Minden – foglalta össze egyetlen szóval a helyzetet. – Sajnos minden. Csak a szokásos [történt]. Ebben az idényben ez egy szokásos péntek. Szenvedés a tapadás terén, nincs tapadás, egyáltalán nincs tapadás. Ezen dolgoznunk kell. Többé-kevésbé mindig ugyanaz a gond. Azonban tisztában vagyunk vele. Igyekszünk jó hozzáállással dolgozni, és próbálunk javulni egy kicsit. Úgy vélem, ezúttal nehezebb, mint Ausztriában [volt], mert ott mindenkinek alacsonyabb volt a tapadás. Szóval közelebb vagyok, de ezúttal ugyanaz a [gumi] szerkezete, mint mindig. Jobban küszködöm, mert nem érzem azt a plusz tapadást.”