A kilencszeres világbajnok Valentino Rossi karrierje során rengeteget tett a motorversenyzés népszerűsítéséért, de saját csapata és akadémiája révén még ma is tevékeny szerepe van abban, hogy Olaszország újabb topversenyzőket termeljen ki.

A 47 éves Rossi máig aktív a versenypályákon, ám immár nem kettő, hanem négy keréken áll rajthoz különféle bajnokságokban. Évek óta együttműködik a BMW-vel, akiknek oldalán idén a GT World Challenge mezőnyének tagja, de a napokban elmondta, szeretné megvárni, hogy Lando Norrist elengedje a McLaren F1-es csapata Le Mans-ba, hogy egy csapatban vegyen részt vele a 24 óráson – ahol maga az olasz kétszer már elindult.

Rossi egy az olasz motorsport eredményeinek szentelt római eseményre volt hivatalos, amelyen rajta kívül a MotoGP múltbeli és jelenlegi nagyságai közül többen is jelen voltak. A Doktor ugyan csak videohíváson keresztül csatlakozott (akárcsak a sachsenringi balesetét követő műtétje után lábadozó Marco Bezzecchi), ám így is érdekes beszédet tartott arról, hogyan tekint vissza motorversenyzői karrierjének érdemeire.

„Számos nagy eredményt értem el a karrierem során, amelyek kétségtelenül fontosak voltak számomra, de az tesz a legboldogabbá, hogy milyen sok emberrel ismertettem meg a motorversenyzést. Olaszországban rengetegen kezdték el követni a versenyeket az én karrierem idején, gyerekektől egészen a nagymamákig, ez pedig máig büszkévé tesz” – mondta Rossi, aki 2000-ben lépett fel a világbajnokság csúcskategóriájába, gyors sikerei és egyedi karaktere révén pedig világszerte hatalmas robbanást okozott a MotoGP iránti érdeklődésben.

„Egy kicsit persze hiányzik, hogy már nem versenyzek a MotoGP-ben, de azért nem annyira, ugyanis a lehető legtovább ott voltam a mezőnyben. Most autókkal versenyzek, amit szintén nagyon élvezek. Persze a legfőbb szenvedélyem mindig a motorozás és a MotoGP marad, hiszen az volt az első szerelmem, és nagyon hosszú ideig az életem legfontosabb részét jelentette. Még ma is rengetegen izgatottá válnak, ha meglátnak. Ez annak a jele, hogy sokan élvezettel követték a versenyeimet.”

Attól persze, hogy már autóversenyeken áll rajthoz, Rossi egyáltalán nem fordított hátat a motorversenyzésnek, sőt máig tevékenyen részt vesz a MotoGP mezőnyének gyarapításában: a VR46 révén csapatot is működtet a királykategóriában, négy jelenlegi versenyző pedig a saját akadémiájának neveltje.

„Az akadémiát 2013-ban hoztuk létre azzal a céllal, hogy segítsünk az olasz versenyzőknek eljutni a MotoGP-be, az eredményeink pedig a várakozásokat is felülmúlták, hiszen számos mai versenyző innen érkezett. Büszke vagyok rá, hogy segítő kezet nyújthattam nekik. Többen világbajnokok lettek azóta, [Francesco] Bagnaia már a MotoGP-ben is. Hihetetlenül jó érzés ma figyelni a versenyeket, hiszen Olaszország a csúcson jár az Aprilia és a Ducati révén a motorok, valamint a versenyzők között is. Pecco és Bezzecchi vezetik a sort, de ott van [Luca] Marini, [Franco] Morbidelli és a többiek is” – idézi a legendát a gpone.com.