Miután a Gresini Racing semmilyen meglepetést nem okozva közölte, hogy a szezonnyitón Fermín Aldeguert helyettesítő Michele Pirrót ülteti a hétvégi Olasz Nagydíjon a Barcelonában megsérült Álex Márquez motorjára, az LCR Honda jóval váratlanabb bejelentést tett arról, hogy ki fogja helyettesíteni a szintén a Katalán Nagydíjon bukó, lábsérüléseket szenvedő Johann Zarcót.
A továbbra is műtétre váró francia motoros helyettese ugyanis nem más lesz hétvégén Mugellóban, mint a versenyen legutóbb 2023-ban induló Cal Crutchlow. A 40 esztendős veterán összesen 10 teljes MotoGP-idényéből 6-ot húzott le az LCR Honda színeiben, és mind a három királykategóriás győzelmét velük érte el, mielőtt 2020 végén távozott, hogy a Yamaha tesztpilótája legyen. Ebben a minőségében 2021-ben négy, 2022-ben hat, 2023-ban pedig egy versenyen indult, majd 2025 végén távozott a hangvillásoktól.
A Motorsport információi szerint Crutchlow szerdán részt vett a MotoGP öt gyártója által szervezett misanói teszten, hogy az LCR felmérje a fizikai állapotát, majd a látottak alapján csütörtökre meghozta a döntést arról, hogy bizalmat szavaz a britnek. Mindez azért is meglepő, mert Takaaki Nakagami a Honda két fő tesztpilótájának egyike, és mivel a másikuk, Aleix Espargaro az egy hónappal ezelőtti, sepangi teszten elszenvedett bukása miatt nem elérhető, sokan arra számítottak, hogy a japán motoros lesz a befutó.
Másrészt viszont a Motorsport szerint logikus is, hogy nem Nakagami pótolja Zarcót, a Honda ugyanis szeretné megóvni őt a sérüléstől, mivel kulcsszerepet játszik a 2027-es új szabályrendszer szerint épült 850 köbcentis motor fejlesztésében, emellett pedig a főállású versenyzésnek 2024-ben búcsút intő japán sem túlzottan lelkesedett a nagydíjhétvégék jelentette megterhelésért, ami megnyitott az utat Crutchlow előtt.