A MotoGP-ben második szezonját futó Ai Ogura szerezte meg a rajtelsőséget a Cseh Nagydíjra a Trackhouse-Aprilia színeiben, ezzel ritka sikerhez juttatta a bajnokságban Japánt.

A nagydíj eddig a pontig is az Apriliák tempófölényét hozta, a pénteki edzésen már Ogura futotta meg a hétvége legjobb köridejét, ami a szombat délelőtti második szabadedzés után is fennmaradt, noha ott csapattársa, Raúl Fernández is erős idővel zárt az élen, nyolc tizedet adva a legközelebbi üldözőinek, Marc Márqueznek és Maverick Vinalesnek is.

A 200. MotoGP-versenyére készülő Vinales az erős edzéseredmény fényében reménykedhetett abban, hogy az időmérőn a Q1-ből sikerülhet továbbjutnia a második szakaszba, és bár kevésen múlt, de ez végül nem jött össze. A szakasz két leggyorsabbja, így a Q2-be jegyet váltó versenyző Jorge Martín és Franco Morbidelli lettek Vinales, a sérüléséből visszatérő Álex Márquez és Fabio Quartararo előtt.

A 12 versenyző részvételével zajló döntőszakaszt Marc Márquez kezdte a legrosszabbul, aki első próbálkozásán hibázott, így mért kör nélkül tért vissza a bokszba. A Balaton Park-i győztes később az ötödik helyig tudott előrejönni, de a hajrában ezen már nem tudott tovább javítani.

Ogura már percekkel az időmérő leintése előtt az élre állt, 1:51,139-cel tovább faragva a brnói pálya valaha futott legjobb köridejét, ezt követően pedig már senki nem is fért a közelébe, így első alkalommal lett övé a pole a királykategóiában.

A második helyre Fabio Di Giannantonio, a harmadikra Francesco Bagnaia érkezett meg, az ő hátrányuk két tizedmásodperc volt Ogurához képest. A második sorba a bajnokságot vezető Marco Bezzecchi, Márquez és Diogo Moreira került, a harmadikból pedig Raúl Fernández, Pedro Acosta és Franco Morbidelli rajtolhat majd. Jorge Martín csak a 10. lett, a bajnoki csata szempontjából viszont ennél is rosszabb fejlemény számára, hogy a vasárnapi futamon két hosszúkörös büntetést kell majd letöltenie a Magyar Nagydíjon okozott rajtbalesete miatt.

Ogura az első japán pole-pozíciós a MotoGP-ben azóta, hogy Takaaki Nakagami a 2020-as Terueli Nagydíjon ért el ugyanilyen sikert – akkor ezzel egy 16 éves ínséges időszakot megszakítva.

A MotoGP legutóbb a 2004-es Japán Nagydíjon, Motegiben ünnepelt japán futamgyőztest Makoto Tamada személyében, ebben a tekintetben tehát már 22 éve nem látott sikert próbálhat megismételni Ogura vasárnap.

A hétvége ma, szombaton 15 órakor a sprintversennyel, vasárnap 14 órakor pedig a főversennyel folytatódik.

Az időmérő végeredménye: