Miután a minap hivatalossá vált, amit eddig is sejteni lehetett, nevezetesen, hogy a kétszeres MotoGP-világbajnok Francesco Bagnaia számára nem marad hely a gyári Ducatinál, az Aprilia a mai napon bejelentette: az olasz motoros 2027-től náluk folytatja a pályafutását.
Bagnaia egész eddigi királykategóriás karrierjét a Ducati kötelékében töltötte. 2019-ben mutatkozott be a MotoGP-ben, első két évében még a Pramacnál versenyzett, ahol egy misanói dobogót leszámítva nem produkált különösebben jó eredményeket. Ennek ellenére 2021-re felvitték őt a gyári csapathoz, ahol Aragóniában megszerezte első MotoGP-futamgyőzelmét, a szezon végén pedig második lett az összetettben.
2022 első felében ezután rengeteget hibázott, és féltávnál 91 pontos hátrányba került Fabio Quartararóhoz képest, de innen is világbajnok lett. Ezzel egyrészt minden idők legnagyobb fordítását hajtotta végre, másrészt megszakította a japán gyártók 14 éven át tartó hegemóniáját az egyéni címet illetően, amelyet 2007 után szerzett meg újra a Ducatinak.
2023-ban annak ellenére is sikerült megvédenie a bajnoki címét, hogy az idény második felében Jorge Martín sokszor gyorsabb volt nála. Az azt követő idényben viszont fordult a kocka, és miután Bagnaia sokat nullázott – hol önhibájából, hol azon kívül –, a spanyol versenyző visszavágott neki, miközben az olasz 11 győzelemmel sem lett világbajnok, ami rekord.
A tavalyi szezon előtt sokan arra számítottak, hogy éles bajnoki harcot vív újdonsült csapattársával, Marc Márquezzel, ám ehelyett a spanyol versenyző rendkívül dominánsnak bizonyult, miközben Bagnaia csak árnyéka volt önmagának, és néhány kivételtől eltekintve különösen az esztendő második felében nyújtott borzalmas teljesítményt.
Bár az idén többször megvillant és javult a formája, azért még mindig nem tért vissza oda, ahol korábban volt, a jövője szempontjából ennek azonban már nem volt jelentősége: megbízható források ugyanis már a holtszezonban megírták, hogy 2027-ben Pedro Acosta veszi át a helyét. A minap ezt a Ducati be is jelentette. Ami a létszám felettivé váló Bagnaiát illeti, egy ponton úgy tűnt, a Yamahához igazol, és az Aprilia ajánlatát menedzsmentje először állítólag meg sem hallgatta, de végül utóbbi lett a befutó. Csapattársa a mostani listavezető, a már régóta bejelentett Marco Bezzecchi lesz, így az olasz szurkolók többsége minden bizonnyal a noaleieknek fog szurkolni a teljesen spanyollá váló Ducatival szemben.
„Világszerte azt mondjuk: az ég azúrkék Noale felett. Francesco Bagnaia 2027-től az Aprilia Racing versenyzője lesz” – szólt az Aprilia bejelentése a közösségi médiában, amivel az is eldőlt, hogy Jorge Martín biztosan nem marad, és minden bizonnyal a Yamaha gyári csapatába szerződik.
„Michele Colaninno (a Piaggio vezérigazgatója) és én ugyanazt a víziót valljuk az olasz sport támogatásáról, ezért közösen gondoltuk úgy, hogy Marco és Pecco együtt írhatja az Aprilia Racing következő fejezetét. Bagnaia érkezése újabb bizonyítéka az olasz sport értékének, amely az elmúlt hónapokban világszinten is kiemelkedő eredményeket ért el Kimi Antonelli Forma–1-es sikereinek, Jannik Sinner teljesítményének és Federica Brignone szereplésének köszönhetően a 2026-os milánó–cortinai téli olimpiai játékokon. Ezért Pecco érkezése hatalmas büszkeséggel tölt el bennünket, és újabb lendületet ad az olasz sport nemzetközi megítélésének. Szeretettel fogadjuk majd őt és a családját, de előtte még megpróbáljuk legyőzni. Egy többszörös világbajnok csatlakozása óriási felelősség, amelyet alig várunk, hogy vállalhassunk” – idézi a noaleiek közleménye Massimo Rivolát, az Aprilia Racing vezérigazgatóját.