A gyerekhullámvasútról már átült a gyors változatra, de a puding próbája csak a valóságban jön el Molnár Martin számára, aki Baumgartner Zsolt egyik korábbi versenymérnökével dolgozik együtt a Prema F3-as csapatában.

Molnár Martin élete eddigi legnagyobb lehetőségéhez jutott azzal, hogy részt vehet a kizárólag Forma–1-es hétvégék betétsorozataként szereplő FIA F3 szezonzáró tesztjein. A magyar versenyző azzal a Prema Racinggel tesztelhet Jerezben, majd Barcelonában, amely a 2019-ben elinduló FIA F3 egyéni bajnokát adta, 2019 és 2024 között pedig – még az alapító Angelo Rosin fia, René Rosin vezetésével – hat idényből ötször zsebelte be a csapatbajnoki címet. A jelenlegi F1-es mezőnyből Oscar Piastri, Oliver Bearman és Arvid Lindblad versenyzett a PREMA színeiben az FIA F3-ban, de a csapatot erősítette két jelenlegi IndyCar-pilóta: Dennis Hauger és Marcus Armstrong is.

Az első tesztre ezen a héten kedden és szerdán kerül sor a spanyolországi Jerezben, de Martin természetesen már túlvan az ismerkedésen a csapattal. „Az eddigi tapasztalataim nagyon pozitívak, szimpatikus a csapat. Már többször jártam az olaszországi központban, hiszen ülést kellett önteniük nekem, illetve megismerkedtem a csapattagokkal, a mérnökömmel, na meg persze készültem a szimulátorban is – nyilatkozta a 18 esztendős magyar versenyző a Racingline-nak. – Utóbbi nagyon élethű, eddig nem használtam ennyire profi szimulátort. Ahhoz tudnám hasonlítani, mintha valaki átülne egy gyerekhullámvasútról egy felnőtteknek való, brutálgyors hullámvasútra. Ez a szimulátor sokkal jobban visszaadja az autó érzetét az alsóbb kategóriában megszokottakhoz képest, hiszen mozog, amitől első alkalommal forgott is velem a világ, miután a menetet követően leültem pihenni a kanapéra. De aztán szerencsére hamar megszoktam. Persze annyit nem mozog, mint egy hullámvasút, de benne ülve az emberi agya elhiszi, hogy tényleg a pályán száguld egy autóban.”

Martin az idei szezonban a brit F3-ban versenyez, és bár az ott használt autók nagy ugrást jelentettek a brit F4-hez képest, azért az FIA F3-tól természetesen elmaradnak. A barcelonai idényzáróra az összetett dobogóért harcba szállni utazó versenyzőnek ugyanakkor már van tapasztalata FIA F3-as autóval is, jóllehet, még az előző generációs kocsit vezette, így ebből és más szempontból is újdonság lesz számára az eheti teszt.

„Az előző generációs Forma–3-as autókkal teszteltem eddig több pályán is, főként Spanyolországban. Nagyon tetszett az autó, és elsőre is meglepő volt, hogy mit elbír, hiszen a GB3-as autóhoz képest is nagy ugrást jelent. Például féktávon kétszer olyan erősen meg lehet rúgni a pedált. Nagyon más, de nagyon tetszett. A szimulátoros edzések alapján eléggé hasonló lesz az újabb generációs kocsi is, nincs nagy különbség, de a gumik mindenképpen újdonságot jelentenek majd, hiszen a versenyhétvégéken használt Pirelli abroncsokkal nem lehet tesztelni, így ezeket még nem próbálhattam ki, és a felniméret is változott az új autók 2025-ös érkezésével 13 colról 16 colra. Szimulátoron persze valamennyire lehetett érezni, hogy mekkkora a differencia, de az igazán jó visszajelzést természetesen a valóság adja, főleg úgy, hogy elég magas gumienergiájú pálya a jerezi, így a gumikezelés itt kiemelten fontos.”

A magyar versenyző elmondása szerint magára és csapatra szeretne koncentrálni a teszten az ellenfelek vizslatása helyett, de annak örül, hogy Jin Nakamura és Alex Powell személyében két olyan pilótával osztozik majd a Prema garázsán, akiket egyaránt ismer, előbbivel pedig kifejezetten jóban is van egy közös edzőtáborozás óta. A legfontosabb ugyanakkor természetesen az, hogy versenymérnökével Jean Francois Levere-rel alakítson ki minél szorosabb kapcsolatot. A csapaton belül csak Jeffnek becézett szakember ráadásul nem most először dolgozik magyar pilótával.

„Ő volt Baumgartner Zsolt versenymérnöke az első Formula Renault-ban töltött idényében, ezt ő maga említette meg nekem, mondván volt már dolga magyar versenyzővel. A kapcsolatunk jól indult, a szimulátoros sessionök alatt is ő volt mellettem, illetve természetesen átbeszéltük már, hogy miként építjük fel a tesztprogramot, és kaptam egy tabletet, amin rajta vannak a futási tervek; korábbi fedélzeti kamerás felvételek és egyéb felkészítő anyagok, amiket rendszeresen tanulmányozok.”

Van is mit tanulmányozni, hiszen a Dallara F3-as autója nemcsak erősebb (380 lóerős, 3,4 literes V6-os motor hajtja) a Tatuus GB3-as gépénél, hanem több elemében eltér. Martin ki is emelt egy területet, ami nagyon más lesz ahhoz képest, amit eddig megszokott. „A különösen nagy odafigyelést igénylő rész majd akkor jön, amikor rajtot gyakorolunk. Ott több mindenre kell majd fókuszálni, nem elég megállni, egyesbe rakni a váltót és padlóig nyomni a gázt. Az FIA F3-ban például már előre ki kell választani a kuplungüzemmódot; a rendes rajtnál két különböző gombot kell megnyomi, a próbarajtnál egy másikat; két kuplung van a kormány mögött; illetve a gázpedált is lehet állítani, szóval nagyon nagy tervezést igényel a tökéletes rajt, és akkor még a végrehajtásról, vagy arról, hogy elindulás után mindent vissza kell állítani, nem is beszéltünk. De ezekre való a teszt.”