Az év legutolsó szakaszán dőlhet el a világbajnoki cím sorsa

Oliver Solberg átvette a vezetést a Szardínia Rallyn, de egy váratlan kiesés a világbajnoki éllovas Elfyn Evansnek jelentett segítséget.

Drámai fordulatokban is bővelkedett a WRC-szezonzáró Szardínia Rally szombati versenynapja, amely során többször változott, hogy a világbajnoki csatában mekkora előnye van az éllovasnak a virtuális táblázaton. A verseny utolsó napja előtt egyre valószínűbbnek tűnik, hogy a szezon utolsó szakaszára marad a döntés.

A versenyben és a világbajnokában is harmadik helyen álló Oliver Solberg úgy vágott neki a napnak, hogy két Hyundai levadászásával átveheti a vezetést, és nyomást gyakorolhat a hatodik helyen autózó világbajnoki éllovasra, Elfyn Evansre. A két Hyundaiból villámgyorsan egy maradt, Adrien Fourmaux ugyanis defektet kapott, és az ötödik helyre esett vissza.

Az első szombati szakaszt elvitte Thierry Neuville, aki 14.4 másodpercre növelte az előnyét Solberg előtt. Ekkor a svéd versenyző ritmust váltott, és a következő két gyorson 17.1 másodpercet adott Neuville-nek, így a délelőtti kör végére átvette a vezetést! Evans továbbra is a hatodik helyen állt, az pedig egyértelműnek tűnt, hogy önerőből nem tud előrelépni.

Sami Pajari közben visszaesett az ötödik helyre, miután Fourmaux visszaelőzte. A virtuális tabellán Evans előnye négy pontra csökkent Solberg előtt, Pajari tizenöt pontos hátránya pedig azt jelentette, hogy neki már csak akkor lehet esélye a világbajnoki címre, ha a közvetlen riválisai bármilyen okból kifolyólag pozíciót veszítenek.

Délutánra megcsappant a Rally1-es mezőny, Dani Sordo egészségügyi okok miatt állt ki, Martins Sesksnek pedig etapon elromlott a kormányműve. Sordo még a csütörtöki shakedownon szenvedett balesetet, az egyre erősebb bordafájdalmai miatt nem tudott tovább vezetni. A mezőny pedig hamarosan még tovább fogyott…

A második helyen álló Thierry Neuville ugyanis a délutáni kör első szakaszán kiesett, magát a balesetet nem láttuk, csak a végeredményét: az autó bal hátsó felfüggesztése sérül meg jelentősen. A következő gyorson Fourmaux újabb defektet kapott, azaz Pajari és Evans úgy javított két helyet, hogy közben semmi különöset sem csinált.

A fantasztikusan vezető Solberg nyilván nagyon frusztrált volt, hiszen ő mindent megtett, amit csak tudott, ám elfogytak a versenyzők közte és Evans között, így a virtuális tabellán megduplázódott Evans előnye, és már nyolc ponttal állt jobban, mint Solberg. Pajari hirtelen a dobogón találta magát Solberg és Sébastien Ogier mögött, de az ő helyzete nem változott meg jelentősen.

Josh McErlean közben odacsapta az autója jobb első felét a padkának, a megtört karosszéria pedig a legkisebb gond volt, mert dőlt a hűtőfolyadék a Ford Pumából. McErlean és Eoin Tracey az etapon megszerelte az autót, és bár 14 perccel kikésték az idejüket, amiért 2:20 másodperces időböntetést kaptak, legalább befejezték a napot.

Az utolsó szombati gyorson Fourmaux minden dühét beleadta a vezetésbe, ezzel egyrészt megnyerte a szakaszt, másrészt visszaelőzte Evanset, aki az ötödik helyen zárta a napot. A részletes eredmények ITT olvashatóak. Az utolsó versenynap előtt Evans 240 ponttal áll a virtuális tabellán, Solberg 234 ponttal követi, Pajari pedig 228 pontot tud felmutatni. Vagyis Evans sorsa még mindig a saját kezében van. 

Ha ebben a sorrendben érnek célba a versenyzők – amire az eddig látottak alapján semmilyen garancia nincs –, akkor Evansnek a vasárnapi értékelésben és a Power Stage-en bármilyen kombinációban legalább öt pontot kell szereznie a világbajnoki címhez. Ha ennél kevesebbet szerez, azzal kinyitja az ajtót Solberg előtt, akinek nincs más választása, mint rámenni a maximálisan begyűjthető tíz pontra, és reménykedni abban, hogy a mezőny tagjai többet segítenek neki, mint szombaton tették. A pontegyenlőség Solbergnek kedvezne, ha megnyerné a futamot. Pajari továbbra is akkor rúghat labdába, ha Solberg és Evans pozíció(ka)t veszít.

Elképesztően izgalmas végjáték következik a Szardínia Rallyn, az év utolsó versenynapja 8:31-kor kezdődik a WRC-ben.

A Szardínia Rally állása a 13. gyorsasági szakasz után
1. Oliver Solberg, Elliott Edmondson (svéd, brit), Toyota GR Yaris Rally1, 2:42:33.2
2. Sébastien Ogier, Vincent Landais (franciák), Toyota GR Yaris Rally1, +33.6
3. Sami Pajari, Marko Salminen (finnek), Toyota GR Yaris Rally1, +1:39.9
4. Adrien Fourmaux, Alexandre Coria (franciák), Hyundai i20 N Rally1, +2:32.0
5. Elfyn Evans, Scott Martin (britek), Toyota GR Yaris Rally1, +2:38.4
6. Takamoto Katsuta, Aaron Johnston (japán, ír), Toyota GR Yaris Rally1, +5:43.9
7. Jon Armstrong, Shane Byrne (írek), Ford Puma Rally1, +6:01.2
8. Josh McErlean, Eoin Treacy (írek), Ford Puma Rally1, +8:12.0
9. Roope Korhonen, Anssi Viinikka (finnek), Toyota GR Yaris Rally2, +8.23:0
10. Gus Greensmith, Jonas Andersson (brit, svéd), Toyota GR Yaris Rally2, +8.42:6

A Szardínia Rally időterve
Csütörtök
16:05: GY1, Ittiri Arena Show, 2.21 km. Solberg, 2:01.4 / 1. Solberg, 2. Ogier, 3. Evans
Péntek
8:01: GY2, Tula–Erula 1, 18.77 km. Fourmaux, 15:20.3 / 1. Ogier, 2. Fourmaux, 3. Pajari
9:01: GY3, Su Filigosu–Lerno 1, 17.83 km. Neuville, 11:22.1 / 1. Fourmaux, 2. Neuville, 3. Pajari
10:08: GY4, Monti di Ala’–Sa Conchedda–Lerno 1, 23.23 km. Solberg, 15:09.9 / 1. Fourmaux, 2. Neuville, 3. Solberg
14:31: GY5, Tula–Erula 2, 18.77 km. Fourmaux, 15:03.7 / 1. Fourmaux, 2. Neuville, 3. Solberg
15:31: GY6, Su Filigosu–Lerno 2, 17.83 km. Neuville, 11:09.1 / 1. Fourmaux, 2. Neuville, 3. Solberg
16:38: GY7, Monti di Ala’–Sa Conchedda–Lerno 2, 23.23 km. Neuville, 14:43.9 / 1. Neuville, 2. Fourmaux, 3. Solberg
Szombat
8:01: GY8, Lerno–Sa Conchedda–Monti di Ala’ 1, 24.14 km. Neuville, 13:54.5 / 1. Neuville, 2. Solberg, 3. Ogier
9:11: GY9, Coiluna–Loelle 1, 24.83 km. Solberg, 15:39.0 / 1. Neuville, 2. Solberg, 3. Ogier
10:07: GY10, Solarche’ 1, 12.86 km. Solberg, 9:08.1 / 1. Solberg, 2. Neuville, 3. Ogier
14:31: GY11, Lerno–Sa Conchedda–Monti di Ala’ 2, 24.14 km. Ogier, 13:44.2 / 1. Solberg, 2. Ogier, 3. Fourmaux
15:41: GY12, Coiluna–Loelle 2, 24.83 km. Ogier, 15:31.2. / 1. Solberg, 2. Ogier, Pajari
16:37: GY13, Solarche’ 2, 12.86 km. Fourmaux, 9:03.8 1. Solberg, 2. Ogier, 3. Pajari
Vasárnap
8:31: GY14, Osilo–Tergu 1, 23.71 km
10:05: GY15, Sassari–Argentiera 1, 7.1 km
11:39: GY16, Osilo–Tergu 2, 23.71 km
14:15: GY17, Sassari–Argentiera 2, 7.1 km (Powe Stage)