Az ismét raliversenyen induló Sébastien Loeb külön engedéllyel vezetheti Sébastien Ogier 2018-as autóját a francia aszfaltbajnokságban.

A tereprali-világbajnokságban szereplő Sébastien Loeb az idén nyáron újra raliautóba ül, méghozzá nem is akármilyenbe. A kilencszeres ralivilágbajnok július 13–14-én a francia aszfaltbajnokság negyedik fordulóján, a Vosges–Grand-Est Rallyn egy utolsó generációs Ford Fiesta WRC-vel áll rajthoz. Noha a francia bajnokságban alapvetően nem indulhatnak 2016 után gyártott WRC-autók, külön engedéllyel ettől el lehet térni – nem meglepő módon Loeb megkapta az engedélyt a szervezőktől.

A francia legenda 2019-ben már szerepelt ezen a versenyen, akkor egy gyári Hyundai i20 Coupe WRC-t vezetett, és természetesen győzött is. Ezúttal nem gyári támogatással indul, a navigátora pedig a párja, Lauréne Godey lesz. A kettős tavaly három versenyen is szerepelt, ezek közül kettőn az Alpine A110 Rallye GT+ volt az autójuk, egyszer pedig a legendás Peugeot 306 Maxival versenyeztek. Ezúttal azzal a Ford Fiesta WRC-vel indulnak, amellyel Sébastien Ogier 2018-ban megnyerte a Korzika Rallyt.

„Időnként szeretek visszatérni a francia bajnokságba, és még mindig élvezem a ralizást is. Nagyon jól érzem magam a terepraliban, de időnként jólesik a változatosság – mondta Loeb. – Azért esett a választásom erre a versenyre, mert Lauréne a Vogézekből származik, és már egy ideje kérdezték tőlem, hogy ebben a régióban miért nem indulok sosem.”

Loeb egyébként meglepő módon nem először vezeti ezt a konkrét autót, de versenyen eddig még sosem indult vele.

„Mielőtt elindultam a 2022-es Monte-Carlo Rallyn, egy kicsit vezettem ezt az autót, hogy újra felvegyem a WRC ritmusát – mondta a francia klasszis. – Korlátozottak voltak akkoriban a tesztlehetőségeim, ráadásul ez az autó közel állt ahhoz, amivel akkor indultam. Akkor nagyon tetszett az autó, és amikor felvetődött a lehetősége, hogy elvihetem a Vogézekbe, megragadtam az alkalmat.”

Ugyan a nevezés ég nem zárult le, de a nyári futamon vélhetően a hatszoros francia aszfaltbajnok Yoann Bonato lesz Loeb legnagyobb riválisa a gyári Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale volánja mögött. És ha már szóba került Loeb szereplése a 2022-es Montén, végül elevenítsük fel ezzel a videóval, mit művelt azon a WRC-futamon: