Visszavonul a kétszeres világbajnoki futamgyőztes – ezúttal végleg?

A kétszeres világbajnoki futamgyőztes Esapekka Lappi nemcsak a WRC-ben, hanem a finn bajnokságban is befejezi a versenyzést.

Még egyetlen jelenlegi vagy leendő WRC-csapat sem jelentette be a jövő évi pilótafelállását, egy versenyzőről, jelesül Esapekka Lappiról már tudni lehet, mit csinál jövőre: semmit. A kétszeres világbajnoki futamgyőztes finn pilóta úgy döntött, hogy visszavonul a versenyzéstől.

Lappi az idei szezonban a Hyundai részmunkaidős pilótájaként versenyzett, és összesen négy WRC-futamon állt rajthoz. Svédországban hatodik lett, Kenyában negyedikként zárt, Finnországban már a negyedik gyorsasági szakaszon kiesett, Chilében pedig hatodikként zárt. Az utolsó világbajnoki futamán nayon szenvedett, a hosszú kihagyás után nem találta a tempót, és több mint öt percet kapott a győztes Oliver Solbergtől.

Emellett a finn ralibajnokságban is rajthoz áll Enni Mälkönen navigálásával, és megvédte a bajnoki címét. Lappi korábban a WRC2-ben és az ERC-ben is bajnok lett, a WRC-ben pedig ő tartja a két futamgyőzelem között eltelt legtöbb verseny rekordját, a 2017-es Finn Rally és a 2024-es Svéd Rally között 81 futam zajlott le. A visszavonulása azonban talán még nem végleges.

„Egyelőre befejezem, de nem adom fel teljesen – mondta Lappi. – Jelenleg nem tervezem, hogy bárhol is folytassam, azonban nem mondom azt, hogy sohasem fogom, mert ezt már sokszor mondtam korábban. Beleborzongok, amikor ezt hangosan kimondom, mert még mindig szeretem ezt a sportágat, amely rengeteget adott nekem. Anyagilag is segítette a családomat. Adrenalinlöketet és eufóriát adott, és fogalmam sincs, honnan szerzem ezt meg, ha már nem vezetek. Egyelőre az rémít meg a leginkább, hogy honnan pótoljam ezeket az érzéseket.”

Lappi teljesen azért nem szakad el a ralitól, a következő szezonban is mentorálja a 16 éves Lauri Halonent.