Az 1996 óta megszerezhető 22 Dakar elsőségből 18 a Kamazhoz került. A csapat tavaly januárban a teljes dobogót elfoglalta. A 44. Dakaron négy orosz egység indul, és megint hatalmas esélyük van a győzelemre. Az oroszok legnagyobb ellenfelei a Tatrával induló Martin Macík és Aleš Loprais, illetve az Ivecóval rajthoz álló Martin van den Brink és Hans Stacey lesznek.
Bármilyen jól is tudja leplezni érzelmeit Vlagyimir Csagin, senki sem kételkedhet abban, hogy boldog csapatfőnök. Egyedüli gondja, ha van egyátalán ilyen, az, hogy kitalálja, hogyan tudja megőrizni a saját rekordját a teherautó-kategória élén. Csagin 2000 és 2011 között hét alkalommal nyert a Dakaron. Igaz, a rekord miatt sem kell, hogy nagyon fájjon a feje, a második legjobb kamazos Nikolaevnek eddig „csak” négy győzelme van.
Ezen kívül a Kamazon nincsenek irányítási problémái, mint mindig most is kollektív fegyelem uralkodik az orosz istállóban. Persze miért is lennének fegyelmezetlenek a versenyzők, mikor a négy pilóta közül három már tudja, milyen érzés megnyerni a Dakart. Aki pedig ilyen csapatba kerül, az szót fogad, hiszen az elmúlt öt Dakar után januárban komoly esélyük van sorozatban a hatodik győzelmre is.
A csapatban négy rutinos versenyző szerepel. A regnáló bajnok Dmitrij Sotnikov, a legfiatalabb 36 éves. A „veterán” a 45 éves Andrej Karginov, aki 2014-ben és 2020-ban is diadalmaskodott. A „Cárevics”, Eduard Nikolaev, ő 2019-ben szerezte meg a negyedik elsőségét. A negyedik kék teherautót Anton Shibalov vezeti, ő az előző két versenyen második lett, biztos, hogy mindent megtesz az első győzelemért.
Sotnikov és Nikolajev kapja meg a lehetőséget, hogy vezessék a csapat versenyautójának legújabb változatát, amely a K5 jelet kapta. Az új modellen elsőre látszik a változás, teljesen más lett a fülke, mint az előző verzión, de a korábban látott csőrös kialakítású próbálkozást elvetette a csapat.
A nyáron bemutatott K5-ös 6,9 méter hosszú, 2,5 méter széles és 3,3 méter magas. A szabályokhoz igazodva üresen 8,6 tonnás a versenykamion, de a háromfős legénységgel, a 950 literes üzemanyagtartályát teletankolva, pótkerekekkel felszerelve már tíz tonna felett van. A versenykamion hajtásáról a Kamaz saját 12,98 literes, biturbós motorja gondoskodik, a teljseítményét nem árulta el a csapat. A főpróba jól sikerült, az idei Silk Way Rallyn Sotnikov nyert az új kamionnal.
A felkészülést is komolyan vette a csapat, érdemes megnézni a vidót, ahol a Rocky filmekből látott tréningelemek is visszaköszönnek.