A több éve versenypályán lebénult korábbi F1-es reménység, Robert Wickens ismét rendszeres résztvevője lesz egy nívós bajnokságnak.
A most 35 éves Wickens egykoron még az európai versenyszféra kiválóságaként az F1-es lehetőséget hajszolta, de végül csak tesztekig jutott a királykategóriában, így végül az IndyCarban talált otthonra. Életét és karrierjét azonban végzetesen megváltoztatta egy baleset a 2018-as poconói versenyen, amelyen gerincsérülést szenvedett és kerekesszékbe került.
Kemény munkával azóta elérte, hogy újra versenyezzen: az Egyesült Államokban a Michelin Pilot Challenge nevű bajnokságot tavaly megnyerte, illetve tesztelt Formula E autót is. Szó volt róla, hogy egy speciálisan átalakított autóval rajthoz álljon az Indy 500-on, ami nem jött össze, de azzal vigasztalódhat, hogy az egyik legmagasabban jegyzett hosszútávú versenysorozatban helyet kap jövőre: az amerikai IMSA bajnokságban a DXDT Racing csapat tagjaként a 36-os rajtszámú Corvette Z06-ot fogja vezetni a GTD kategóriában egy egyelőre meg nem nevezett váltótárssal.
Ugyanakkor nem áll rajthoz a bajnokság mindegyik helyszínén, csak a rövidebb távú “sprint” versenyeken, vagyis a Daytonai 24 óráson például nem vesz részt. Természetesen ezt az autót is átalakítják a kerekesszékben élő pilóta miatt.
A Twitter/X oldalán Wickens azt írta, „ezért küzdöttem a rehabilitációm első napja óta”, és „mindez nem jöhetett volna létre a csapata, a Bosch, a GM és mások támogatása nélkül.” Illetve hozzátette: „Bár nem indulok az összes helyszínen, ez egy nagyon nagy lépés ahhoz, hogy visszatérjek a legmagasabb szintű bajnokságokba. Ez sosem ígérkezett könnyű feladatnak, de a projektben résztvevő kiváló elméknek hála minden lehetséges!”
A veszély azért változatlanul ott ólálkodik körülötte: idén tavasszal hatalmas balesetet szenvedett a kizárólag nordschleifei hosszútávú versenyekkel operáló NLS egyik futamán, és szerencséje volt, hogy nem lett komolyabb baja. Jó példaként állhat előtte Alessandro Zanardi, aki a lábainak amputációját követően szintén visszakapaszkodott magas szintre, túraautókkal futamgyőzelmeket is szerzett.
Egyre több a bizonyíték, hogy az idei a valaha volt legkiszámíthatatlanabb F1-es szezon