Az idei hosszútávú világbajnokság (WEC) szezonjának végén visszavonul a főállású versenyzéstől Mike Conway.
A jelenleg a Toyota színeiben versenyző 43 esztendős brit kétszeres Le Mans-i 24 órás-győztesnek és kétszeres LMP1-es/Hypercar-világbajnoknak mondhatja magát, de nyert négy IndyCar-futamot, illetve győzni tudott a legendás makaói F3-as viadalon is. Nyck de Vriesszel, Kamui Kobayashival alkotott triójuknak két fordulóval a szezon vége előtt ráadásul komoly esélye van behúzni az idei világbajnoki címet, így az sem elképzelhetetlen, hogy Conway háromszoros világbajnokkként vonulhat vissza.
„Fantasztikus utazás volt, és semmiért sem cserélném el. Rendkívül büszke vagyok arra a pályafutásra, amely megadatott nekem, és nagyon hálás vagyok mindenkinek, aki támogatott az út során. A versenyzői történetem nyolcéves koromban kezdődött, amikor édesapám elvitt egy helyi gokartpályára, és fellobbantotta bennem a motorsport iránti szenvedélyt, amely azóta sem hagyott el. Ez a szenvedély a világ minden tájára eljuttatott, és lehetővé tette, hogy álmaim munkáját végezzem, amit soha egyetlen pillanatig sem vettem magától értetődőnek” – mondta Conway, aki elmondása szerint az idei Le Mans-i győzelem után döntött a visszavonulás mellett, noha sajtóhírek szerint a Toyota már ezt megelőzően elhatározta, hogy nem hosszabbítja meg az idei szezon végén lejáró szerződését.
„Nem volt könnyű meghozni a döntést, hogy visszavonuljak a teljes idényes versenyzéstől, de miután idén másodszor is megnyertem Le Mans-t, úgy éreztem, eljött a megfelelő pillanat arra, hogy lezárjam ezt a fejezetet, és a családomra összpontosítsak. Hihetetlenül büszke vagyok arra, hogy két Le Mans-i győzelemmel, két világbajnoki címmel és a bajnokság történetének legsikeresebb brit versenyzőjeként búcsúzhatok – nemcsak magam miatt, hanem a családomért, a barátaimért és mindenkiért, aki egész pályafutásom során mellettem állt. Rengeteg embernek tartozom köszönettel. Voltak nehéz pillanatok az út során, de az évek alatt kapott támogatás mindig segített továbbmenni. Végül mindent elértem, amiről valaha is álmodhattam” – folytatta Conway.
„A motorsport több mint húsz éven át az egész világomat jelentette, és szerencsés vagyok, hogy ennyi fantasztikus emberrel, csapattárssal és csapattaggal találkozhattam – mindenekelőtt a Toyota Racingnél dolgozókkal, akik 2014-ben befogadtak a családjukba, és akikkel a legszebb emlékeimet szereztem. Megtiszteltetés és kiváltság volt képviselni őket. Nem tudom eléggé megköszönni nekik, és mindig a Toyota családjának tagja maradok. Most eljött az idő, hogy félreálljak, és a versenypályától távol élvezzem az életet a családommal. Mindenkinek, aki támogatott a legelső, Rye House-ban töltött naptól egészen a Le Mans-i dobogó legfelső fokáig: nagyon szépen köszönöm.”
Conway formaautóval kezdte autóversenyzői karrierjét – előbb a brit Formula Renault, majd a brit Forma–3 bajnoki címét is megnyerte, majd két szezont töltött a Forma–2 elődjének számító GP2-ben, ahol viszont már csak összetett 12. helyig jutott, noha nyert Monacóban egy sprintfutamot. Az F1-ben végül nem kapott lehetőséget, 2009 és 2014 között így az IndyCarban szerepelt az Andretti, a Dale Coyne és az Ed Carpenter Racing színeiben és összese négy futamot nyert, miközben ezzel párhuzamosan sportautós karrierbe kezdett.
Főállású sportautóvesenyzővé 2015-ben, a Toyotával vált. A 2019/2020-as szezonban tagja volt az LMP1-es korszak utolsó világbajnok csapatának, majd 2021-ben az első Hypercar-világbajnok egységnek. Ugyanebben az évben nyerte első Le Mans-ját is.
Mivel a bejelentésben kimondottan úgy fogalmazott, hogy a főállású versenyzéstől búcsúzik, vélhetően látjuk még őt versenyautóban.