Látványos baleset után szoros befutó: a Toyota kicsavarta a győzelmet az Alpine kezéből hazai pályán

Sokáig úgy tűnt, hogy az Alpine akár kettős győzelmet is arathat a Fudzsi 6 óráson, ám egy baleset átírta a forgatókönyvet. Végül a Toyota egy merész taktikai húzással, igencsak szoros befutó után diadalmaskodott.

Vasárnap rendezték a hosszútávú-világbajnokság hatodik fordulóját, a Fudzsi 6 órás versenyt. A pole-pozíciót a Victor Martins és Jules Gounon által hajtott 36-os számú Alpine szerezte meg, és utóbbi a rajt után el is tudott jönni az élen. Mögöttük a francia márka másik egysége, a Ferdinand Habsburg és Charles Milesi vezette 35-ös egység haladt az osztrák versenyzővel a volán mögött.

Nem sokkal később az LMGT3-as kategóriát képviselő 21-es Ferrari pilótája, François Hériau tömegbalesetet idézett elő, aminek következtében beküldték a biztonsági autót. Nyck de Vries eközben defektet kapott a 7-es számú Toyotával, ám korai kiállása után átmenetileg jól járt, hiszen miután a többiek is meglátogatták a bokszutcát, feljött a második helyre a két Alpine közé. Ekkor egyébként a 35-ös vezetett, amelyet a holland versenyző szintén meg akart előzni, ám a kísérletnek megpördülés lett a vége.

A második órában egy GT3-as autó megállása miatt ismét beküldték a Safety Cart, ezalatt az Alpine-ok újból helyet cseréltek, ezúttal a bokszban. A harmadik órában aztán Martins elkezdett szenvedni az abroncsokkal, így Habsburg visszaállt az élre. A következő órában aztán a 007-es Aston Martin egy elévágásnak köszönhetően rövid időre átvette a vezetést, de aztán áthajtásos büntetést kapott, miután Tom Gamble a bokszbejáratnál átlépte a fehér vonalat.

Ezt követően az Alpine-ok között ismét pozíciócsere történt, de az nem változott, hogy a kettős győzelem felé meneteltek. Az utolsó óra elején azonban minden felborult: a célegyenesben a 58-as számú McLaren összeért a szintén a GT3-as géposztályban versenyző 27-es Aston Martinnal, aminek következtében az előbbit hajtó Finn Gehrsitz frontálisan a bal oldali falnak vágódott. A baleset ugyan látványos volt, de a német versenyző szerencsére sértetlenül kiszállt. A másik kocsi szintén megsérült, így Mattia Drudinak a bokszba kellett hajtania.

Ennek következtében ismét pályára gurult a biztonsági autó, és lényegében mindenki kiállt a bokszba. A 8-as Toyotánál, valamint a 15-ös BMW-nél azonban merészet húztak, és a jobb pályapozíció érdekében nem tankolták meg teljesen az autót, aminek köszönhetően ebben a sorrendben felugrottak az első két helyre.

A 36-os Alpine eközben visszaesett az ötödik pozícióba. A versenyt 20 perccel a leintés előtt indították újra, Martins pedig a 009-es Aston Martint és a testvérautót viszonylag könnyedén megelőzte. A BMW-vel viszont már meggyűlt a baja, végül nem túl szokványos ponton, a 14-es kanyarban utasította maga mögé Dries Vanthoort.

Ryo Hirakawa ekkor 2,6 másodperccel vezetett előtte. Bár a francia versenyző közeledett, de japán riválisa valamennyit megőrzött az előnyéből, és végül 591 ezreddel nyert, ami ezen a távon kifejezetten szorosnak számít. A Toyota 2023 óta az első hazai győzelmét aratta, míg a Brendon Hartley-val és Sébastien Buemivel kiegészülő trió két fordulóval a vége előtt 10 pontos előnnyel átvette az első helyet az egyéni tabellán.

A harmadik helyen a Vanthoor mellett Kevin Magnussennel és Raffaele Marciellóval felálló 15-ös BMW futott be, őket a másik Alpine követte. Az ötödik a 38-as Cadillac lett Jack Aitkennel, Sébastien Bourdais-val és Earl Bamberrel, míg a hatodik Peugeot a márka idei legjobb eredményét érte el a 94-es egység volánja mögött ülő Malthe Jakobsen, Loïc Duval és Théo Pourchaire révén.

Őket a 12-es Cadillac követte Norman Natóval és Will Stevensszel, míg a 7-es Toyota nyolcadik lett, De Vries mellett Mike Conway-jel és Kamui Kobayashival. Az ő sorsukat egy büntetés pecsételte meg, amelyet az egyszeres Forma–1-es dobogós szedett be, miután egész pályás sárga zászló alatt túlságosan gyorsan hajtott. Az egység visszaesett az összetettbeli második pozícióba.

Az Aston Martinnak akár az első dobogója is meglehetett volna, hiszen az utolsó biztonsági autós fázis előtt a harmadik helyen állt, de Marco Sørensen az újraindítás után a negyedikről egészen a kilencedik pozícióig zuhant vissza. Az utolsó pontszerző helyet a 19-es számú Genesis szerezte meg az 51-es Ferrari előtt.

Utóbbi kétszer is összeért a 20-as BMW-vel, a másodikért 5 másodperces büntetés is járt, de a német egység rosszabbul jött ki ezekből a szituációkból, hiszen mindkétszer defektet kapott. René Rastnak, valamint Robin Frijnsnek viszont még mindig van esélye az egyéni bajnoki cím elhódítására, hiszen hátrányuk mindössze 14 pont a harmadik helyen.

Közöttük a 83-as Ferrari ért célba, míg az utolsó két helyen a büntetés mellett balszerencsés ütemű kiállással is sújtott 007-es Aston Martin és a 17-es Genesis végeztek. A márkán belül sokáig a legjobbnak tűnő 50-es Ferrari előbb egy 3 perces kiállás miatt veszített időt, majd az utolsó kanyarban megállt az autó. A másik kieső a 93-as Peugeot volt váltóhiba miatt.

Az LMGT3-ban az utolsó óra elején bekövetkezett baleset szintén nagy fordulatot jelentett. A 32-es BMW ugyan viszonylag jól szerepelt, de nem úgy tűnt, hogy a kategóriagyőzelemre is esélyes lesz. Azonban egy hajrábeli előzés után végül Augusto Farfus, Sean Gelael és Darren Leung örülhettek, de az összetettet továbbra is a 33-as Chvrolet versenyzője, Jonny Edgar vezeti.