Nyck de Vries, a McLaren utánpótlás programjának 22 éves holland versenyzőjével az Osztrák Nagydíj szombati napján beszélgettünk. Többek között Goodwood, a Mclaren-Honda szenvedése és a Holland Nagydíj esetleges visszatérésének lehetősége is szóba került. Nyck egyébként egy nagyon szimpatikus személyiséggel rendelkező, rendkívül közvetlen srác.
Kérdés: Kezdjük Goodwooddal. A FOS rendezvényen jártál, ahol vezethetted az MP4/6-ot (McLaren-Honda, 1991). Milyen érzés volt irányítani Ayrton Senna és Gerhard Berger egykori autóját?
De Vries: Nagyon, nagyon szerencsésnek mondhatom magam. Az idei már a harmadik alkalmam volt Goodwoodban. Korábban az MP4/4-et és az MP4/5-öt is vezethettem, illetve Lauda McLarenje közül kettőt. Szóval Senna, Lauda és Prost korábbi autóját is kipróbálhattam. Hihetetlenül különleges érzés vezetni ezeket az autókat és átélni azt a fílinget, amit ezek a versenyzők éreztek. Nehéz elhinni, hogy valaha ezekkel at autókkal versenyeztek. Nyilvánvalóan a biztonság nagyon rossz volt, valamint a komfortérzet sincs sehol a mai versenyautókhoz képest. Az irányításról már nem is beszélve… Meg kellett tanulnom a „heel and toe” technikát, máskülönben nem tudtam volna visszaváltani. Összefoglalva teljesen már érzés. Amikor csütörtökön visszaültem a saját autómba, örültem, hogy újra biztonságban és kényelemben éreztem magam” – tette hozzá nevetve.
Kérdés: Mi a célod idén az F2-ben?
De Vries: Úgy gondolom eddig elég jól szereplünk. Az időmérő edzéseken szezon eleje óta erősek és versenyképesek tudunk lenni. Versenyeken már nem ennyire egyszerű téma. Nagyon sok összetevőből épül fel, persze a tempó a legfontosabb. Emellett viszont jó rajtokat és jó bokszkiállásokat is kell csinálni, hogy jó eredményeket érjünk el – ezekkel hadilábon álltunk a szezon elején. Folyamatosan fejlődünk és lépegetünk előre, Monaco például nagyon jó hétvége volt, ahogy Baku is. Sajnos a második versenyen én hibáztam, egyébként nyerhettünk volna. Véleményem szerint tegnap ismét jó időmérőt teljesítettünk, ám a főverseny felvezető körének kezdetén ECU problémánk volt, így utolsóként, a bokszból indulhattam, majd a tempó sem volt meg. Célokról nehéz beszélni: folytatnunk kell, amit elkezdtünk, a hátrelévő versenyeken pedig emelnünk kell a tétet. Érzem, hogy versenyképesek vagyunk, de a futamokon mindig túl sokat veszítünk: ebben mindenképp jobbnak kell lennünk.
Kérdés: Már több mint hét éve a McLaren junior programjának tagja vagy, elég nehéz lehet ennyire szenvedni látni őket…
De Vries: Igen, nem túl jó ezt látni. Ám nekem megvan a saját dolgom, ahogy nekik is. A szimulátoros és egyéb munkámmal próbálok nekik segíteni, amennyire csak tudom. Tényleg szomorú… Nem tudhatjuk mikor, de hiszek benne, hogy vissza fognak térni a helyes útra.
Kérdés: A Hondával vagy valamely másik gyártó erőforrásával?
De Vries: Nem tudom. Őszintén mondhatom, hogy nekem sincs több információm. Majd meglátjuk, de magabiztos vagyok azt illetően, hogy előbb vagy utóbb odaérnek.
Kérdés: Egy gondolat erejéig visszatérve a McLaren junior programjára: az új menedzsment is támogatja a fiatalokat?
De Vries: Megvan a saját problémájuk, mivel nem úgy teljesítenek, ahogy szeretnének. Magától értetődően a junior program nem élvez első számú prioritást.
Kérdés: És mikor láthatunk téged honfitársaddal, Max Verstappennel csatázni a Forma-1-ben?
De Vries: Véleményem szerint határozottan szükségünk van még egy szezonra az F2-ben. A csapat helyzete nem a legjobb: az egyik legfontosabb mérnökünk távozott a hétvégét megelőzően. Vannak nehézségeink, de bízom benne, hogy közösen tudjuk folytatni és lesz egy „egészségesebb”, kicsivel versenyképesebb szezonunk, amikor a bajnoki címre is eséllyel pályázunk.
Kérdés: Mi a helyzet az F1-gyel Hollandiában? Rengeteg szurkoló jött át Ausztriába, a Red Bull tribün tiszta narancssárga volt.
De Vries: Sajnos nem miattam jöttek, ám ez érthető – mondta nevetve. Verstappennek köszönhetően felélénkült nálunk a sport. Mindenkit – legalábbis nagyon sok embert érdekel, követik az eseményeket és szurkolnak Maxnak.
Kérdés: Többször is felmerült már a Holland Nagydíj visszatérésének lehetősége. Mit gondolsz, lesz hazádban verseny a közeljövőben?
De Vries: Jelen pillanatban nem hinném. Ott van például Németország: Hockenheim és a Nürburgring sincs benne a naptárban. Vagy Franciaország… Persze jövőre visszatérnek, tudom. Ők sokkal nagyobb országok és több büdzsével rendelkeznek. Elég nehéz lenne számunkra a versenyrendezés.