Barcelonában, a múlt hétvégi Spanyol Nagydíjon készítettünk exkluzív interjút a Toro Rosso új-zélandi versenyzőjével, Brendon Hartley-val. A kétszeres WEC bajnokkal több témát is érintettünk, többek között a Honda vs. Renault és a csapattársával való kapcsolata is szóba került.
Tavaly az Osztrák Nagydíjon beszélgetett veled egyik kollégám, „soha ne mond, hogy soha” – válaszoltad neki ekkor a Forma-1-re irányuló kérdésére. Néhány hónappal később már F1-es versenyzőként voltál ott a paddockban. Hogyan emlékszel vissza karriered ezen szakaszára?
Brendon Hartley: Csodálatos időszak volt ez. Tavaly az Osztrák Nagydíjon legendás Le Mans-i autókat mutattunk be a közönségnek, ekkor még nem is gondoltam arra, hogy 2017-ben és idén is lesz lehetőségem a Forma-1-ben versenyezni. A Porschével töltött idő szenzációs volt, két világbajnoki címet nyertem és a dobogó tetején álltam Le Mans-ban. Nagyszerű időben jött az F1-es ülés, ami először elég szürreális volt. Minden nagyon gyorsan történt. Nagyon büszke vagyok, hogy mindez létrejött a Red Bullal, előző hétvégén pedig az első pontomat is megszereztem.
„A Honda motor vezethetőségével soha nem volt gondunk…”
Tavaly még a Renault, idén pedig már a Honda erőforrásával versenyzel a Forma-1-ben. Hogyan tudnád összehasonlítani a két gyártó motorját?
Hartley: Ez egy nehéz kérdés. A Hondával fantasztikus kapcsolatot építettünk ki, a gyári támogatás hatalmas előnyt jelent számunkra. A Toro Rossónál mindenkinek nagyon jó érzései vannak ezzel kapcsolatban. A Honda motor vezethetőségével soha nem volt gondunk, talán még jobb is a helyzet, mint a tavalyi gyártó esetében. Erő tekintetében nagyon nehéz mit mondani. Rendkívül sok lóerővel rendelkeznek ezek a motorok, de a különbséget alig érezni közöttük. A motornál nagyobb differenciát jelent, ha több leszorítóerővel és nagyobb hátsó szárnnyal gurulunk pályára. Nagyon pozitívak vagyunk tehát a Hondát illetően. Talán egy kicsit unalmas válasz volt, de ez az igazság.
Korábban mondtad, hogy egy körön szeretnél leginkább fejlődni. A gumik miatt okoz ez nehézséget vagy alapjában nehéz összerakni egy jó időmérős kört Forma-1-ben?
Hartley: A kettő kombinációja teszi ki a nehézséget. A gumik egyértelműen nagy szerepet játszanak benne, nagyon érzékenyek a Pirellik. Az eddig összegyűjtött tapasztalatommal sokkal kényelmesebben érzem magam a gumikon, mint tavaly. Azerbajdzsán katasztrófa volt, de úgy érzem Ausztráliában és Kínában elég jó munkát végeztem. Mindig a saját csapattársad jelenti a referenciát és előtte kell végezned. Bahreinben ő nyújtott jobb teljesítményt, előttem volt néhány tizeddel. Egyre jobban kezdek belerázódni, de minden hétvége különböző és minden pálya más filozófiát igényel. Továbbra is sok munka áll előttem, de jobban érzem magam, mint az előző szezonban. Magabiztos vagyok a folytatás kapcsán.
„Nagyon sok tényező közrejátszik egy jó eredmény megszerzésében”
Említetted, hogy Pierre nagyszerű versenyt futott Bahreinben (4. hely – a szerk.), mit vár a csapat az idei évtől?
Hartley: Be kell vallanom, hogy kissé váratlan volt az az eredmény. Ami csalódásra méltó, hogy én egyetlen pontot sem szereztem, amikor fantasztikusan ment az autó. Az időmérőn éppen lemaradtam a Q3-ról, 11.-ként végeztem. A futamon büntetést is kaptam, ami pontokba került. Közvetlenül a verseny után meglepetés volt Pierre negyedik helye, Kínában és Azerbajdzsánban már nem volt meg a tempónk. Ezeknek a pályáknak a karakterisztikája eltérő egymástól, de a motorerő fontossága közel azonos ezen a három helyszínen. Nagyon sok tényező közrejátszik egy jó eredmény megszerzésében, ilyen a hőmérséklet, a gumik használata, a leszorítóerő mértéke és az autó megfelelő beállítása. Mindent nagyon közelről kielemeztünk, hogy miként lehetünk képesek ismét a bahreini teljesítményünket nyújtani. Természetesen a többi csapat is keményen dolgozott, sokak fejlesztéseket is hoztak Barcelonába, míg mi nem. A szezon későbbi szakaszában mind a Toro Rosso, mind a Honda oldaláról nagy újításokkal készülünk, amitől azt várjuk, hogy közelebb kerülünk a riválisainkhoz.
A bahreini teljesítmény analizálása után várható, hogy lesz még hasonlóan erős versenyetek idén?
Hartley: Remélem! Figyelembe véve a fejlesztési tervünket, nem látok okot arra, hogy miért ne csinálhatnánk meg még egyszer.
A csapattársaddal több alkalommal is nagyon közel kerültetek egymáshoz idén a pályán. Megfelelő a munkakapcsolat közöttetek, jól tudtok együtt dolgozni?
Hartley: Jól kijövünk egymással, megvan köztünk a kölcsönös tisztelet. Természetesen mindkettőnk meg akarja verni a másikat, de ez normális. Ugyanakkor a Toro Rossónak dolgozunk, és a csapat érdekeit kell szolgálnunk. Az autó fejlesztése céljából a legjobb visszajelzéseket kell adnunk a srácoknak.
Mit gondolsz a Forma-1 által vett irányról? Hamarosan új szabályok jönnek és tovább nőhet az egy éven belüli versenyek száma. Jó ez a sport számára?
Hartley: Pontosan nem tudom, hogy milyen téren lesznek módosítások. Szó van aerodinamikai változásokról, ami véleményem szerint szükségessé is vált. Valamit tennünk kell, hogy az autók közelebbről követhessék egymást. Remélhetőleg ez nem a sebesség kárára történik, mert csodálatos dolog vezetni a mostani autókat. Az üzemanyagszabályt is módosítanák, ami számomra nem jelent túl sokat, mert nem gondolom, hogy zavaró, ha néha spórolnunk kell a benzinnel.
„Ő egy okos srác, képes lesz kezelni a helyzetet”
Végül beszéljünk egy kicsit a spanyolok hazai hőséről, Fernando Alonsóról. Fernando úgy döntött, hogy idén a Forma-1 mellett a WEC-ben is teljes szezont teljesít, szerinted képes lesz a legjobbját nyújtani mindkét sorozatban?
Hartley: Fernando nagyon tapasztalt és egyértelműen a világ egyik legjobb versenyzője. Természetesen kimerítő lehet ez számára, emlékszem, hogy tavaly én is elég fáradt voltam a szezon végén, rövid idő alatt nagyon sok dolgot kellett megtanulnom. Ő azonban egy okos srác, képes lesz kezelni a helyzetet. Kicsit féltékeny vagyok rá amiatt, hogy ott lesz Le Mans-ban. Ez egy olyan verseny, ami közel áll a szívemhez, remélhetőleg egy napon visszatérhetek.