Jochen Mass is jelen volt az Osztrák Nagydíj hétvégéjén, ő is autóba ült a Legends Parade-en. A német versenyző egy Porsche 935 „Moby Dick“-et hajtott a Red Bull Ringen, mellyel anno Daytonában indult.
Mass ezen kívül aktív Forma-1-es versenyző volt 1973 és 1982 között. Abban a korszakban, mikor számos tragikus végkimenetelű baleset történt a sportban, azonban talán ez volt az F1 történetének legizgalmasabb érája.
Mostanra az F1 sokkal biztonságosabbá vált, sokak szerint túlontúl biztonságossá, ezzel pedig a sport elvesztette valódi jellegét és a mai versenyzők már nem olyan klasszikus hősök, mint elődeik. Ezzel pedig részben Mass is egyetért, hosszasan kifejtette nekünk véleményét a témáról az osztrák paddockban.
„Ez részben igaz.” – szögezte le az elején. „Mi komoly tiszteletnek örvendtünk azért, amit tettünk, ez pedig manapság (a mai versenyzők esetében) lecsökkent. Manapság már túl biztonságos az F1.”
„Eltűnt a kockázat, ami azért része volt ennek a spiritusznak.”
„Ezt kellene kicsit megvizsgálni. Persze nem azt akarjuk, hogy veszélyes legyen, de a biztonság már túl messzire ment. Az autók most nagyon gyorsak, túl sok az aerodinamika, a leszorító erő, ezen kellene változtatni valahogy. Nem az kell, hogy ne legyen biztonságos, de a versenyzésnek kihívást kell jelentenie. Most túl könnyű dolguk van a versenyzőknek. Hiszen ha megnézzük a GP3-as autókat, melyek 400 lóerősek, van rajtuk DRS is, így már majdnem Forma-1-es autók. Majdnem. És ez nem jó. A következő lépés pedig nem nagy lépés, szinte semmi. Egy kicsit olcsóbbá kellene tenni, mivel az F3 és a GP3 most túl drága, a Formula 2 pláne. Persze ma már semmi sem olcsó, de egy olcsóbb GP3 inkább jelentene hasznos lépést a Forma-1 felé, és élesebb különbség lenne a GP3, a Formula 2 és a Forma-1 között. Nem csak a Forma-1-et kell átgondolni, hanem minden formula szériát, a teljesítmény tekintetében. A nézők is látják, hogy az autók már túl gyorsak. Már nem látják őket rendesen, nem látni mit csinál a versenyző, hiszen messze is van, ami szomorú, hiszen valahol ők támogatják ezt az egészet. Ezen változtatni kellene, persze nem egyszerű ezt megtenni.”
„Nem kellene minden csapat véleményét kikérdezni, hiszen ők egymás ellen dolgoznak, és nyilvánvalóan senki nem akarja, hogy megfosszák valami előnyétől. Egy csapat igazán jó mérnökkel kellene ezt megvitatni, együtt pár igazán jó versenyzővel, akik értik is, hogy mire van szükség, hogy mi az, ami jó és mi nem. Ezen az úton kell haladni, különben a Forma-1 mindig túl irányított lesz. Az ideális az lenne, ha a lényeg a versenyző lenne, ha a versenyzőnek komolyan dolgoznia kellene, nem csak szimplán gyorsan menni, mert azt az autó lehetővé teszi. Az nem ideális, hogy ha az autó nem a legjobb, akkor a versenyző sehol sincs.”
Érdekes tény, hogy már több mint fél évszázados fennállása óta továbbra is Mass az egyetlen német versenyző, aki megfordult a McLarennél.
„Ez így van, azonban Ron Dennis mindig is le akarta igazolni Schumachert. De Michael nem volt túl boldog attól, ahogy és amilyen formában megtalálta őt ezzel (Dennis) a témával.”
Az már sosem fog kiderülni, hogy mire ment volna egymással Schumacher és a McLaren, de manapság sem úgy tűnik, hogy egyhamar német versenyző kerül a csapathoz. Világbajnok német pedig pláne nem.
„Jelenleg nem megy túl jól a McLarennek, jó lenne már fordítani ezen, technikai oldalról, jobb motorral, jobb ezzel, jobb azzal.”
Mass szerint azonban nem a menedzsmentben keresendő a probléma, sokkal inkább a technikai oldalon.
„Én elismerem mindazt, amit elértek. És nem szabad mindebből alább adniuk. Meg van a maguk stílusa, és próbálják jó irányba terelni a dolgokat.”
„Vissza fognak ők térni, csak ez olykor sok időbe telik.”
Ennek ellenére időközben mégis strukturális változást eszközölt a wokingi csapat, Eric Boullier pedig lemondott.
Jochen Mass is szerepelt a Rush (magyar címén Hajsza a győzelemért) című filmben, mely Lauda és Hunt csatájáról szól, ráadásul önmagát alakította a vásznon, tényleg ő vezette autóját a versenyzős jelenetekben. Reprodukálniuk kellett a versenyjeleneteket, azonban most nem a versenyzés volt a fő feladat.
„Inkább csak arra kellett odafigyelnünk, hogy mindez hogy fog végül kinézni a felvételeken. Voltak körülöttünk kamerákkal felszerelt autók, és az én autómat nagyon nem is vették konkrétan, inkább csak arra kellett figyelni, hogy egy izgalmas versenyt imitáljunk.”
S hogy miként telnek mostanság egy 71 éves egykori Forma-1-es versenyző mindennapjai? Mass nem éppen rejtvényfejtéssel és kertészkedéssel múlatja idejét, máig nem tud „egy helyben maradni”.
„Sokat utazom, nagyon elfoglalt vagyok kisebb-nagyobb dolgokkal, és ez jó dolog. Épp most voltam a Hungaroringen Apollo Vredestein gumikat tesztelni. Ezek jó dolgok, lefoglalnak, és még egy kis pénzt is keresek vele. Nem tudok teljesen nyugdíjba vonulni és hátradőlni. Mindig kell, hogy csináljak valamit.”