Az ukrajnai orosz katonai akciók hatásai már az F1-es paddockba is beszivárogtak.
A Forma-1 hivatalból lemondta a szeptemberi Orosz Nagydíjat Szocsiban, és most a Haas csapat, a névadó szponzor Uralkali és a versenyzőjük, Nikita Mazepin sorsa is veszélyben van. A száguldó cirkusz megerősítette, hogy a múlt hét végén találkozott az érintettekkel, hogy megvitassák a helyzetet, és a következtetés az, hogy „a jelenlegi körülmények között lehetetlen megtartani az orosz versenyt”.
Az egyik probléma az, hogy nagyon sok pilóta jelentkezett azzal, hogy nem utazik Oroszországba, amíg az ország háborúban áll. Ezt megerősítette George Russell is, mint új, GDPA igazgató:
„Ebben mindannyian azonos oldalon állunk.”
A szocsi futam promótere, a Rosgonki azonban úgy gondolja, hogy van még remény:
„A hivatalos közlemény szerint az FIA úgy döntött, hogy a jelenlegi körülmények miatt csak elfüggeszti az oroszországi verseny előkészületeit.”
A jegyeket ezért nem kell visszafizetni addig, amíg a versenyt hivatalosan nem törlik, tette hozzá Rosgonki.
Az amerikai Haas csapat 2022-es felkészülése is függőben van, mivel az Uralkali logó – amelynek vezetője Dmitry Mazepin orosz oligarcha – már lekerült az új autó festéséről. Amennyiben az Uralkali nem térhet vissza, akkor valószínűleg Mazepin 22 éves fia, Nikita is távozik a pilótafülkéből. Günther Steiner csapatfőnök ennyit árult el erről:
„Ezt meg kell oldanunk. Vannak az érintett kormányok, de nekem nincs hatalmam felettük, így meg kell néznünk, hogyan alakul a helyzet Ukrajnában. Nikita jelenleg szomorúnak tűnik, mert ez a szülőhazáját érinti. Remélem, hogy nem hagyja el magát.”
Steiner azt is elárulta, hogy ha Mazepint eltávolítják a felállásukból, vagy eltiltják a versenyzéstől, akkor a helyére a tartalékversenyző Pietro Fittipaldi ülhet be, ő áll a sor elején:
„Szükségünk volt egy tartalékpilótára, mivel a koronavírus továbbra is itt van, így ő még mindig velünk van.”
Steiner azonban utalt rá, hogy a Haas puszta túlélése nem forog kockán:
„Fáj a fejünk, de ez nem olyasmi, ami összezavarja a csapatot. Pénzügyileg stabilak vagyunk. Több módja is van a finanszírozás elnyerésének. Jövő héten kell lerendeznünk az összes jogi kérdést. Akkor lesz mindenről döntés. Láthattátok, hogy eltávolítottuk a logókat, és most el kell döntenünk, hogyan folytatódik ez az egész – a támogatóval és Nikitával is.”
Nem ez az első nagyobb káosz a Haasnál az elmúlt szezonokban, de Steiner szerint mindent a helyén kell kezelni:
„Amikor aláírtuk a szerződést, ki gondolta volna, hogy egy év múlva háború lesz? Számomra ezek olyan kihívások, amelyekkel az életben találkozol. Minden rendben ment, amíg ez meg nem történt, de olykor az életben döntéseket kell hozni, még akkor is, ha azok nem könnyűek.”