Max Verstappen nem viccel, amikor azt mondja, hátat fordít az F1-nek, ha nem lesz változás. Jelen állás szerint ehhez pedig az Audi meggyőzése lehet a megoldás.
Noha az utóbbi hetekben nem beszélt annyit az esetleges visszavonulásáról, Max Verstappen a Kanadai Nagydíjon ismét a napnál is világosabbá tette, hogy amennyiben nem változnak pozitív irányba az F1 szabályai legkésőbb 2027-re, akkor bizony szedi a sátorfáját, mert „mentálisan nem kivitelezhető” számára a folytatás. A The Race arról ír, hogy „a hollandhoz közel álló források szerint Verstappen teljesen komolyan gondolja” ezt, és nem csak nyomást próbál gyakorolni az F1-re, az pedig, hogy kevesebbet kritizál, mint a szezon elején, csupán annak köszönhető, hogy nem akarja folyamatosan ugyanazt ismételgetni.
Viszont amikor Montrealban megkérdezték a véleményét, ismét perzselő őszinteséggel válaszolt. „Az egész energia-menedzsment egyszerűen vicc. Jelenleg elképesztően fájdalmas. Próbálod jobban nyomni, aztán kevesebb energiád marad, erősebben jelentkezik a teljesítménykorlátozás, más fokozatot kell használnod, emiatt lassabb vagy a kanyarban, de gyorsabb a következő egyenesben. Ennek számomra semmi köze a versenyzéshez. Rendkívül frusztráló.”
Mivel a Miami Nagydíj előtt elfogadott szabálymódosító-csomag csak kozmetikázza a számos nézőt és versenyzőt frusztráló energiamenedzsment-jelenséget, és a pilótáknak továbbra is jelentősen máshogy kell vezetniük mind időmérőn, mind versenyen a 2026 előtti évekhez képest, 2027-re az F1 előállt azzal a javaslattal, hogy változtassák meg a belső égésű motor és az elektromos komponens 50/50-es arányát 60/40-re. Ám ahhoz, hogy ez megtörténhessen, a hat gyártóból négynek áldását kell adnia rá.
Azonban miután elvi megállapodás született, megkezdődött a politikai csatározás a paddockban, ezért jelen állás szerint mégsem lesz meg a kellő támogatottság, a hatból ugyanis csak két gyártó, a Mercedes és a Red Bull áll a módosítás mellett. Így aztán most az a helyzet, hogy amennyiben nem sikerül végrehajtani a módosításokat, Verstappen távozik. És miként azt Kanadában világossá tette, nem csak szabadságra megy addig, amíg nem kezdenek valamit a szabályrendszerrel, hanem végleg búcsút int a Forma–1-nek.
Az Audi lehet a mérleg nyelve
A The Race levezette, hogy a két említett gyártó mellett az Audi, a Ferrari és a Cadillac (ők jelenleg nem gyártanak F1-es motort, de 2028-tól fognak, ezért nekik is van beleszólásuk a szabályok alakításába) is ellenzi a 2027-re történő változtatásokat, míg a Honda köztes álláspontot képvisel. Míg az Audi azért nem szeretne változtatást, mert szerinte túl költséges – becslésük szerint 10 millió dollárba kerülne – és kockázatos lenne ilyen rövid idő alatt módosítani a motorokat, és új szereplőként nincs is elegendő forrása ehhez, addig a Ferrari a motorok teljesítmény-kiegyenlítésére létrehozott ADUO-rendszer miatt aggódik, mivel ennek segítségével zárkózna fel a motorfronton legjobbnak számító Mercedeshez. Mivel egy 2027-es változtatás esetén mindenki szabadabban fejleszthetne, félő, hogy a Mercedes előnye tovább nőne, ezért a maranellóiak több időt szeretnének a változtatások hatásainak elemzésére, ebből azonban nem igazán áll több a rendelkezésre, hiszen nagyjából most azonnal el kellene kezdeni a 2027-es fejlesztéseket.
Az FIA ezért folyamatosan egyeztet a gyártókkal a kompromisszum reményében, és a The Race szerint már nem is mind a 6 gyártó meggyőzése a célja, hanem csupán négyé. Mivel a Ferrari álláspontja nagyon merevnek tűnik, a Cadillac pedig a maranellóiak mellett áll, az Audi lehet a döntő az egyenletben. Az FIA úgy kalkulál, hogy ha sikerülne meggyőzni az Audit, akkor a Honda is gyorsan csatlakozhat a változást támogatókhoz, amivel meglenne a szupertöbbséghez szükséges négy szavazat.
Az FIA most olyan megoldást keres, amely vagy enyhíti a 2027-es változtatás költségplafonra gyakorolt hatásait, vagy nem követel teljes motor-újratervezést, és nem csak 2027-re, hanem a jelenlegi szabályciklus végéig, azaz 2031-ig megoldást jelent.
Amennyiben sikerül az Audit és a Hondát a Mercedes és a Red bull mellé állítani, a Ferrari és a Cadillac tehetetlen lenne, és kénytelen lenne elfogadni a 2027-re törétnő változtatásokat. Ez persze komoly politikai vitát eredményezne, ám a szaklap úgy tudja, az F1-nek és az FIA-nak még mindig ez jelentené a kisebbik rosszt, ha a mérleg másik serpenyőjében Max Verstappen, a sportág egyik legnagyobb sztárjának elvesztése van.