Sergio Pérez rémes vasárnapot tudhat maga mögött, hiszen a Japán Nagydíjon korai kiesése előtt is temérdek csapás sújtotta, köztük két büntetéssel. Azt sikerült elkerülnie, hogy a következő futamra kelljen átvinnie szankciót, de a jövőben megszűnhet ez a lehetőség.
A Red Bull idén először könyvelt el kiesést azzal, hogy a 15. körben a bokszba hívta Pérezt az autóját nehezen vezethetővé tévő sérülések miatt. A mexikói pilóta azóta már túl volt két szárnycserén, két ütközésen és egy bokszutcai szabályszegésen is.
Pérez az 5. helyről rajtolt, ám még a célegyenesben Lewis Hamilton és Carlos Sainz közé szorulva olyannyira megsérült az első vezetőszárnya, hogy a bokszba kellett hajtania cserére. A belépés előtt azonban túl gyorsan haladt, a biztonsági autó alatt előzte meg Fernando Alonsót, ami miatt öt másodperces büntetést kapott. Újabb szárnycsere és újabb öt másodperc következett, amikor nem sokkal később egy kilátástalan előzési manővert indítva kiforgatta Kevin Magnussent.
„Rémes rajtom volt, az 1-es kanyar előtt szinte csak utas voltam. Sainz haladt tőlem jobbra, Lewis pedig balra, és egyszerűen leszedték az első szárnyam véglapjait. A 2-es kanyarba érve szinte egyáltalán nem volt első tapadásom. Kicseréltük az első szárnyat, de a probléma továbbra sem oldódott meg, szóval valószínűleg nagyobb sérülés is keletkezett az autón” – összegezte szezonja eddigi alighanem legrosszabb napját a mexikói.
„Ez egy gyenge hétvége volt, ki kell elemeznünk, hogy mi történt, kezdve azzal, hogy milyen irányban kezdtünk el dolgozni pénteken. Talán tudunk javítani valamin ebben a tekintetben.”
Verstappen nyert, bajnok a Red Bull, új dobogóst avatott Szuzuka
A garázsba parkolással azonban még nem ért véget Pérez szuzukai délutánja. Egy öt másodperces büntetése letöltetlen maradt, a Red Bull pedig attól tartva, hogy ezt a sportfelügyelők rajtpozíciós büntetéssé konvertálják a soron következő Katari Nagydíjra, megérdeklődte az FIA-nál, hogy Pérez letöltheti-e az időhozzáadást azzal, ha most még kiküldik a pályára ezzel a céllal.
Az FIA engedélyt adott erre, így Pérez a 40. kör után visszaállt a versenybe, első köre végén megejtett egy bokszkiállást, hogy letöltse az öt másodperces büntetést, majd kihajtott a pályára, a következő kör végén pedig visszaparkolt a garázsba – ezzel megúszva a további szankciót. A két szabálytalanságáért egyébként a pilóta négy büntetőpontot is kapott, összesen pedig héttel rendelkezik jelenleg.
A trükk azonban nem biztos, hogy sokáig használható marad az F1-ben. A Sky Sports riportere, Ted Kravitz a futamot követően arról számolt be, hogy az FIA bár most lehetővé tette a Red Bull számára, hogy ilyen módon kijátsszák a büntetést, hiszen ezt nem tiltják a szabályok, ám az irányító testületnél fontolóra veszik azt, hogy a továbbiakban bezárják ezt a kiskaput.
Az eredmények úgy alakultak, hogy a Red Bullnak Japánban nem volt szüksége Pérez pontjaira ahhoz, hogy bebiztosítsa a konstruktőri bajnoki címet, és a mexikói is nagyon közel van ahhoz, hogy matematikai esélyét is elveszítse az egyéniben Max Verstappennel szemben. A szezon során még 180 pont szerezhető, a holland előnye pedig csapattársával szemben jelenleg 177, így ha a Katari Nagydíj sprintversenyén legalább a hatodik helyen fut be, már biztosan háromszoros világbajnokká válik.