Az Alpine csapatvezetője, Flavio Briatore érdekes megvilágításba helyezte, hogyan alakíthatja Max Verstappen döntése az ő 2027-es pilótaválasztását.
Az enstone-i csapat a jelenlegi szabályrendszerben jóval komolyabb státuszra tett szert a mezőnyben ahhoz képest, ahol egy évvel ezelőtt állt: míg tavaly tekintélyes lemaradással az utolsó helyen zárta a konstruktőri tabellát, idén a Mercedes-motorokra váltó istálló a középmezőny élére lőtt, az ötödik helyen áll jelenleg.
Egy ilyen pozíció több szempontból is megkönnyíti egy csapat életét, ennek legfőbb része persze az, hogy nagyobb arányban részesül a mezőny között szétosztott pénzdíjakból, másrészt pedig a pilótapiacon is erősebb pozíciót vehet fel. A The Race szerint Briatore egyenesen azzal számol, hogy a jelenlegi domináns csapat, a Mercedes egyik versenyzőjét is megkörnyékezheti 2027-re.
„Nem tudhatjuk, mi fog történni a Mercedesnél, hogy rámennek-e Maxra. Lássuk meg, hogy mi a kínálat, mielőtt döntünk” – mondta az olasz, amikor az Alpine jövő évi pilótafelállásáról kérdezték. Verstappen következő lépése egyelőre kifürkészhetetlen, a szabályokkal való elégedettségének függvényében akár ki is szállhat az F1-ből az év végén, de már két éve beszédtéma az is, hogy a Mercedesre válthat – amely a csapat jelenlegi pozíciójában a mezőny legvonzóbb opciója.
Persze évről évre felmerül a kérdés, hogy milyen záradékok szabják meg Verstappennek, hogy 2028-ig érvényes szerződésének lejárta előtt távozzon a Red Bulltól: a The Race tudomása szerint idén a nyári szünetig az egyéni tabella első két helyének valamelyikén kell állnia ahhoz, hogy ne tudjon kilépni. A jelenlegi erőviszonyok ismeretében pedig elég valószínűtlen, hogy ez a feltétel teljesülni fog, hiszen Verstappen hat futammal a szünet kezdetét jelző Magyar Nagydíj előtt a hetedik helyen áll a tabellán.
Pierre Gasly hosszú távú szerződéssel rendelkezik az Alpine-nál, így ha Verstappen Mercedeshez való igazolása nyomán George Russell vagy Kimi Antonelli elérhetővé válna, az Alpine-nál alighanem Franco Colapinto helyére érkezne.
Az argentin viszont az utóbbi hetekben élete formájában versenyez, Miamiban a 7., Montrealban pedig a 6. hellyel egyaránt F1-es karrierje legjobb eredményeit jegyezte. Colapintóval tavaly nem mindig beszélt a legízlésesebb stílusban Briatore, most azonban készséggel méltatta a teljesítményét.
„Őszintén úgy hiszem, Francónak megvan a tehetsége ahhoz, hogy élversenyző legyen. Kanadában szuper munkát végzett. Pénteken nem vett részt a szabadedzésen, mert probléma adódott az akkumulátorával. Így ugrott be az autóba, és [szombaton] a legjobb tíz közé kvalifikált. Egyáltalán nem megszokott egy versenyzőtől, hogy ilyet csináljon” – mutatott rá az Alpine csapatfőnöke.