A 2026-os Forma–1-es szezon első három futamának eredménye után felettébb szokatlan erőviszonyok rajzolódtak ki a Miami Nagydíjon. Toto Wolff elárulta ennek az okát.
Melbourne-ben, Sanghajban és Szuzukában egyaránt a Mercedes autói sajátították ki az első rajtsort, majd pedig mindegyik versenyt meg is nyerték, egy kivételével kettős győzelemmel. Az Ezüst Nyilak egyértelmű tempóelőnnyel rendelkeztek még a legközelebbi üldöző Ferrarival szemben is, a látottak alapján pedig nagyon hamar kialakulhatott az a kép a nézőben, hogy a Mercedes már zsebben érezheti az idei konstruktőri bajnokságot, és az egyéniért is csak az ő két versenyzőjük, George Russell és Kimi Antonelli van versenyben.
Ehhez képest Miamiban a hétvége feléig, a sprintverseny végéig nagyon másképpen mutat az erősorrend az élmezőnyben, mint korábban: a McLaren és a Mercedes mintha helyet cserélt volna az egykörös tempó és a versenytempó terén is, hiszen Lando Norris és Oscar Piastri kettős győzelemmel húzták be a sprintet a wokingi csapatnak, a Mercedes számára pedig már Charles Leclerc Ferrarija is túl nagy falatnak bizonyult.
Egy ekkora változás mindenképpen magyarázatért kiált, és Toto Wolff, a Mercedes csapatvezetője a kedélyeket lehűtve adta ezt meg, rámutatva, hogy míg a mezőny nagy része az öthetes szünetet kihasználva jelentős fejlesztésekkel érkezett Miamiba, ők nem így tettek.
„Tudtuk, hogy nem vagyunk szinkronban a többiekkel a fejlesztések terén, hiszen a mieink majd Montrealban érkeznek. Jelenleg bízunk benne, hogy azért ott tudunk maradni a többiekkel. A köridők terén ez sikerül is, de nehéz a helyzet egy olyan rossz rajt után, mint ami Kimivel történt – ami egyáltalán nem az ő hibája volt, a mi részünkről történt probléma” – fogalmazott a Sky Sportsnak Wolff. A Kanadai Nagydíj három hét múlva a szezon következő állomása lesz, eszerint ha a Mercedes is képes akkorát javítani az autó teljesítményén, mint a riválisok, akár vissza is szerezheti a helyét az élen.
Ettől a hétvégétől új szabályok léptek életbe az autók elektromos komponensére vonatkozóan, javítandó a versenyzés minőségét, de Wolff biztos benne, hogy ezek a változtatások nem érintették hátrányosan a Mercedest.
„Nem, semmiképpen. Tisztán látszik, hogy egy fejlesztési verseny zajlik, és aki korábban elő tud rukkolni néhány tizedmásodperces javulással, előnybe kerül a többiekhez képest.”
A sprintet a hatodik helyről kezdő, majd csapattársa büntetéséből is profitálva negyedikként célba érkező Russellt azért a riválisok előrelépése kissé elbizonytalanította – bár érzetét fokozhatja, hogy egy olyan pályán járunk, ami személy szerint nem az erőssége.
„Nem lettem sokkal elégedettebb az autóval, hogy őszinte legyek. Ahogy tegnap is mondtam, küszködök ezen a pályán az alacsony tapadás miatt. Negyedik lettem, két helyet előreléptem ugyan, ám a McLaren, a Ferrari és a Red Bull által elért javulás egy kicsit ijesztő.”