Egy korábbi alkalmazott által megfogalmazott állítások és elindított jogi lépések miatt a Williams F1-es csapata a bíróságon igyekszik tisztára mosni hírnevét a csapatvezető elmondása szerint hamis és félrevezető vádak alól.

Az ügyet Claudia Schwarz keresete indította el, aki korábban a Williams marketingrészlegének vezetője volt, 2022 novemberében azonban elmondása szerint indoklás nélkül kirúgták őt a csapattól. Most a Guardiannak adott interjúban mesélte el a történteket a saját szemszögéből, ebben pedig azt állította, hogy az F1-es csapatot valójában egy Jersey szigetén élő milliárdos, Peter de Putron irányítja, amióta a grove-i istállót 2020-ban felvásárolta egy befektetőcsoport, a Dorilton Capital.

Schwartz azt is állítja, hogy a szélsőségesen konzervatív politikai nézeteket valló de Putron a saját értékrendjét a csapatra is igyekezett kivetíteni, így nem engedte, hogy a Williams az afroamerikai és az LMBTQ-közösségben hirdesse magát, valamint az egyedüli F1-es csapatként megtagadta az ukrajnai háború áldozatainak való adományozást és segítségnyújtást is. Schwartz a bíróságon beadott keresetében azt nehezményezi, hogy menesztése amiatt történt, mert a csapaton belül szót emelt a szexista és rasszista bánásmód miatt.

A jogi csatározás már pár éve zajlik, 2023-ban a Dorilton Capital azzal reagált a bíróságon, hogy Schwartz kezei alatt jogszerűtlenül tűnt el 6,9 millió dollár a csapat költségvetéséből, és még egy szerelmi szál is előkerült a csapat holdingcégének vezetőjével, Darren Fultzcal. A Dorilton egyúttal tagadja a Peter de Putron szerepével kapcsolatos állításokat, aki szerintük csak egy passzív befektetője a cégnek.

Az ügy most robbant be a nyilvánosságban a Guardian-cikk nyomán, s immár a Williams csapatvezetője, James Vowles sem úszta meg, hogy reagálnia kelljen az istálló körüli kellemetlen hírekre Monacóban.

„Mindenekelőtt ez egy jogi ügy, méghozzá egy nagyon összetett jogi ügy. Nem sokat mondhatok róla nyilvánosan, de azt igen, hogy a vádak hamisak és félrevezetőek, és szembe fogunk szállni velük a bíróság előtt. A csapat jól ismeri a maga helyzetét: tudjuk, hogy kik vagyunk, mit képviselünk és mik az értékeink. Ebben semmi sem változott” – magyarázta Vowles a Sky Sportsnak.