A minap a Haas hivatalosan bejelentette, hogy az idei szezon végén elválnak útjai Esteban Oconnal, ezzel egyidőben pedig olyan pletykák röppentek fel, hogy a francia versenyző a Toyotához igazolhat.

Mivel az egyszeres futamgyőztes F1-es lehetőségei eléggé limitáltak – gyakorlatilag csak a Cadillacnél van elméletben kiadó pozíció –, Oconnak nagy valószínűséggel a száguldó cirkuszon kívül kell majd állást találnia. Erre remek lehetőség lenne a Haasszal egyébként partneri kapcsolatban álló Toyota istállója az FIA hosszútávú világbajnokságában (WEC), amely egyébként is az egyik kedvelt célpontja az F1-ből kiszoruló vesrsenyzőknek. 

A Toyota tanácsadója, a korábban szintén az F1-ben versenyző Alexander Wurz azonban a Formel1.de YouTube-csatornáján kizárta ezt a lehetőséget, mondván „ezeknek a pletykáknak semmi alapja.” Az osztrák ezután kifeztette, hogy a Toyota a WEC-programjában hoszzú távra előre tervez, és jelenleg nem kíván változtatni a hat pilótából álló felállásán.

„Amikor három alfa személyiséget ültetsz egy autóba, időbe telik, mire elfogadják egymást, megtalálják a megfelelő beállításokat és a közös munka megfelelő módját, valamint eljutnak arra a pontra, amikor már nem egymással versenyeznek házon belül, hanem valóban a legjobbat hozzák ki egymásból. Ez nagyon fontos különbség. Ez a Toyota egyik erőssége: megvan ez a csapatstruktúránk és csapatkultúránk, ezt pedig nem lehet egyszerűen egyik napról a másikra megváltoztatni.”

„Először is hosszú távú szerződéseink vannak. Másodszor pedig nem lehet csak úgy behozni kívülről egy másik versenyzőt, és beilleszteni a felállásba. Ezzel azt a kultúrát kockáztatnánk, amelyet 2012 óta építünk és ápolunk. Ennek a kultúrának a fenntartása az egyik legfontosabb feladatom tanácsadóként és olyan emberként, aki szorosan együtt dolgozik a versenyzőkkel.”

„De akárhonnan is nézzük, a szerződések hosszú távra szólnak, és a jövő évi felállásunk 100 százalékban betelt” – utalt arra, hogy Mike Conway, Nyck de Vries, Kamui Kobayashi, Sébastien Buemi, Brendon Hartley és Ryo Hirakawa alkotják a két Toyota legénységét 2027-ben.

Ettől persze még nem kizárt, hogy a 30 esztendős Ocont látjuk 2027-ben a WEC-ben vezetni, csak nem a Toyota színeiben.