George Russell a malajziai pénteki edzésnap után elmondta, minek köszönhető, hogy a Sepangba vitt fejlesztések ellenére nem volt meg a tempójuk.

Noha május óta először vetett be komolyabb fejlesztési csomagot és összesen hét helyen módosított az autóján, a Mercedes csak a 7. és 8. helyet szerezte meg a Malajziában rendezett Bahreini Nagydíj második szabadedzésén, ráadásul George Russell és Kimi Antonelli lemaradása is fél másodperc körül mozgott a leggyorsabbnak bizonyuló Charles Leclerc-rel szemben, ez pedig még nagyobb is lehetett volna, ha Max Verstappen is megtesz lágy gumis kört, ebben az esetben nagy valószínűséggel ugyanis ő zárt volna az élen.

A tréninget követően a 7. helyen végző Russell azonban elmondta, hogy nem a fejlesztések, hanem a magas pályahőmérséklet és az érdes aszfalt miatt túlmelegedő és gyorsan kopó gumik nehezítették meg az életüket, a W17-es beállításait pedig egyszerűen nem találták el.

„Először is nagyszerű volt először vezetni ezen a pályán, korábban még soha nem mentem itt. Ilyen körülmények között óriási a gumikopás, és jelenleg ez minden mást felülír mindenkinél, úgyhogy meg kell próbálnunk úrrá lenni rajta. Amikor bármelyik pályára fejlesztésekkel érkezel, nehéz megállapítani, hogy mi az autó valódi teljesítménye, és mi nem az. Ha a múlt héten már az új autónkkal mentünk volna, azt mondtuk volna, hogy egészen elképesztően jól működik. Ha pedig ma a régi változatot használtuk volna, szerintem akkor sem alakult volna sokkal másképp a helyzet. Egyszerűen nem sikerült az autót a megfelelő működési tartományba beállítanunk, ennek pedig semmi köze a fejlesztésekhez. Az éjszaka folyamán még dolgoznunk kell egy kicsit, hogy megpróbáljunk javítani a gumik helyzetén. Jelenleg úgy tűnik, hogy egy körön Verstappen a leggyorsabb, míg a hosszú etapokon a McLaren tűnik a legerősebbnek.”

Amennyiben szombatra a pénteki tapasztalatok birtokában a csapatok közelebb kerülhetnek majd egymáshoz a megfelelő beállítások megtalálásával, azért jó esély van rá, hogy a Mercedes feljebb fog kapaszkodni a sorrendben.