Max Verstappen beszélt a győzelme után elérzékenyülő apjáról, és ennek kapcsán arra is kitért, hogy milyen utat jártak be a szezon eleje óta. A négyszeres világbajnok a rossz rajtját is felidézte a Malajziában tartott Bahreini Nagydíj után.
Max Verstappen megszerezte idei első győzelmét. A holland pilóta végig domináns teljesítményt nyújtott a Sepangban tartott Bahreini Nagydíj hétvégéjén, és mivel a pole és a leggyorsabb kör is meglett neki, pályafutása tizenötödik mesterhármasát érte el. Persze édesapja, a szintén a helyszínen lévő Jos Verstappen nem emiatt érzékenyült el.
„Mindannyian nagyon sokat fektettünk bele – nyilatkozta a 29 éves versenyző a futam utáni sajtótájékoztatón. – Ami pedig az apámmal való kapcsolatomat illeti, természetesen nagyon jól megértjük egymást az együtt töltött éveknek köszönhetően, amelyek során a Forma–1-es célok eléréséért dolgoztunk. Szóval ő még mindig ott van a háttérben. Nem jön el minden versenyre, de amikor jelen van, sokat beszélgetünk mindenféléről. Ő mindent tud. Szerintem nehéz volt látnia a szezon elejét.”
A Red Bullnak az idény első versenyein valóban nagy volt a lemaradása, többször inkább középmezőnybeli autóra hasonlított, a technikai hibákról nem is beszélve. Verstappen csak Montrealban állt először dobogón, de az igazán jó teljesítmény az Osztrák Nagydíjtól jellemzi az istállót, hiszen a holland pilóta azóta rendre a pódiumon ünnepelt, amikor célba ért.
„Ami engem illet, az autóban ülve nem volt kellemes a vezetés – utalt a szezon elejére. – Aztán viszont lenyűgöző volt, hogy a csapat miként fejlődött, hogy gyakorlatilag soha nem állt le a munkával, és tényleg megpróbálta orvosolni a gondjainkat, majd végül ilyesmit hozott össze. Ami pedig az érintetteket illeti, hogy őszinte legyek, nagyon jó a hangulat a csapaton belül. Mindenki egy hullámhosszon van, és igazán megértjük egymást. Szóval nagyon élvezetes a csapatban dolgozni, és szerintem éppen ezért örül nagyon mindenki, hogy végre sikerült ilyen eredményt elérnünk.”
Verstappen sikere ráadásul nem csak ezen az idényen belül számít mérföldkőnek. A Red Bull ugyanis immáron saját építésű motorral versenyez, amely összességében sokkal jobban teljesít a közvélemény várakozásához képest. Malajziában pedig összejött a projekt első győzelme, ami nyilvánvalóan sokak szemében bír nagy jelentőséggel.
„Számunkra ez nagyon különleges – fogalmazott. – Nagyon komplikált és nehéz évkezdetünk volt, mindenféle problémával küzdöttünk, és egyszerűen nem voltunk elég versenyképesek. Az év előrehaladtával azonban a csapat nagyon keményen dolgozott rajta, hogy megértse a problémáinkat, jó fejlesztéseket hozzon a teljesítmény javításának érdekében, és könnyebben vezethetővé tegye az autót. Lépésről lépésre egyre közelebb kerültünk. Egész hétvégén igazán jó formában voltunk. A futam igencsak bonyolult volt. A sok meghozandó döntés nem könnyítette meg a dolgunkat, ahogyan aztán a végén a biztonsági autó sem, de megőriztük a hidegvérünket, a gumiválasztás terén pedig a jó döntéseket hoztuk. Nagyon jó itt nyerni, és az is, hogy ez az első győzelmünk a saját motorunkkal. Ez egy hihetetlen projekt, amelyben sok partner és sok ember dolgozik, elkötelezettek aziránt, hogy eljussunk oda, ahol most vagyunk. Szóval igen, fantasztikus érzés.”
Verstappen győzelme valójában csak egyszer került veszélybe a hétvége, illetve a futam alatt, a rajtja ugyanis pocsékul sikerül. Hiába indult az élről, a két Mercedest mintha puskából lőtték volna ki, így ők simán elmentek mellette, de még Liam Lawson is veszélyes volt rá. Végül azonban viszonylag hamar vissza tudta előzni George Russellt és Kimi Antonellit.
„Nem lepődtem meg, hogy borzalmas volt a rajtom – jelentette ki. – Megint felengedtem a kuplungot, és nem volt teljesítmény. Egyszerűen teljesen leállt a motorom. Ilyenkor azonban csak be kell rendezkedni erre, nem szabad túlreagálni, egyszerűen be kell tagozódni a mezőnybe, és megpróbálni megtartani a pozíciót. Hosszú a verseny, sok minden történhet, és lépésről lépésre csökkenteni tudtam a hátrányomat. Aztán egy elég szép csatát vívtam Kimivel a slickeken. Egyes részei nagyon csúszósak voltak a kanyarnak, de jó volt.”
